美國農業部已經批准了 Light Bio 公司的「螢火牽牛花」，該公司正以 29 美元發售預購訂單，供消費者訂購這些經過基因改造的非凡的家庭盆栽。螢火蟲牽牛花在黑暗中會發光，是科學發燒友的迷人家居裝飾之選。
螢火牽牛花在白天與普通牽牛花沒有區別，但由於從天然生物發光蘑菇中拼接了一些基因，它們的葉子和花朵在黑暗中會發出柔和的綠光，在邊緣和新生長的地方，綠光的強度會增加。這種效果非同一般，突出了植物的自然形態。
植物越健康，獲得的陽光越多，發出的光就越亮，甚至可以達到月光的亮度。與其他生物發光植物和動物不同，這些植物不需要任何特殊的人工養料或栽培過程。因為它們的發光與新陳代謝過程成正比，所以栽培時可以在它們旁邊貼上熟透的香蕉皮，這樣就能讓它們發出更亮的光，因為香蕉皮會釋放出一種乙烯生長激素，加速植物的新陳代謝。
從本質上講，賦予植物細胞強度和硬度的木質素含有一種叫做咖啡酸的分子。生物發光蘑菇中也含有同樣的分子，但這些蘑菇中也有一對酶，能將咖啡酸轉化為發光分子--螢光素。
第三種酶將螢光素氧化，釋放出光子，第四種酶將氧化後的螢光素重新轉化為咖啡酸，從而重新開始發光過程。這些螢火蟲牽牛花中的 DNA 可以讓它們產生相同的酶，從而達到相同的效果。
這並不是一門特別新的科學，35 年多前，第一批這種生物發光植物就在實驗室里展示過。但由於獲得了美國農業部的批准，它們現在完全可以在美國毗連地區不受限制地銷售。我個人認為它們看起來非常神奇，白天是家庭盆栽，晚上則是基因工程的絕妙代表。
據《自然》雜誌報導，Light Bio 公司現在已經為它們標上了價格標籤--一盆 4 英吋的花盆售價 29 美元，花蕾正在生長，將長到 8-10 英吋大小，並將於 4 月份接受首批 50000 份訂單的預購。
編譯來源：ScitechDaily
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