NASA 準備發射ACS3 太陽光帆衛星：本體僅微波爐大小，4 個巨型太陽光帆可推動衛星調整軌道

NASA（美國國家航空暨太空總署）宣佈，計畫發射新一代太陽光帆衛星「ACS3」，全稱為「Advanced Composite Solar Sail System」(高級復合太陽光帆系統)。ACS3 衛星本體非常小，僅一個微波爐的體積，但透過四個 7 米長的可伸縮吊桿，用於展開四面三角形狀的光帆，整體為菱形形狀，代銷相當於半個網球場。

這組光帆摺疊起來僅相當於人類拳頭大小，完全展開需要大約 25 分鐘的時間。

太陽光帆可利用太陽光和太陽風的壓力作為推力，推動衛星調整軌道，相比傳統燃料驅動成本更低，可使用時間長得多。

正因為體積小、重量輕，這顆衛星將使用 Rocket Lab（火箭實驗室）的輕型火箭 Electron（電子號），從紐西蘭發射升空，它只有 17 米高、1.2 米直徑、10.5 噸起飛重量，500 公里太陽同步軌道運力 150 公斤。

NASA 沒有披露太陽光帆的具體構成細節，只是說採用了 NanoAvionics 公司的新型複合材料，由碳纖維和柔性聚合物組成，比以往更輕、更堅固。

NASA 希望通過這顆衛星驗證太陽光帆技術，未來或有可能用於長途太空旅行。

• 延伸閱讀：最新科學報告顯示：NASA 有望於 2030 年探測出「木衛二」星球的外星生命體
• 延伸閱讀：NASA X-59靜音超音速試驗機，將讓超音速飛行領域掀起「寧靜革命」
• 延伸閱讀：Nikon宣布與NASA簽訂太空法案協議，以Z9作為Artemis III登月任務使用的相機