總部位於巴黎的Dark Space正在解決軌道碎片和衝突的雙重問題，他們的平台旨在發射、吸附並最終使不合作的太空物體脫離軌道。Dark 首席執行長克萊德．拉海因說，公司的目標是成為「太空中的 S.W.A.T. 團隊」。
這家成立僅三年的初創公司正在開發一種名為「攔截者」（Interceptor）的太空飛行器，這種太空飛行器實質上是一個以火箭為動力的拳擊手套，可以在短時間內發射出去，瞄準擋住軌道的太空物體並且輕輕擊出軌道。
聽起來是不是很像無敵鐵金剛的「金剛飛拳」？
不過，「攔截者」本身是由一架特別裝備的飛機發射的。與維珍銀河公司的發射類似，飛機將把火箭帶到洶湧的低層大氣上空，在那裡釋放火箭並點火。一旦火箭到達目標物體附近，太空飛行器就會脫離，並利用機載感測器和推進器找到並接近目標物體。在正確對準目標後，攔截者將用它帶有緩衝裝置的「拳頭」推動目標，最終使其脫離軌道。
Laheyne說：「所有的太空部門都是為了完成有計畫的、長時間的任務而組織起來的......但軌道防禦更多的是計畫外的、短期的任務。從這個意義上說，攔截器『更像是防空導彈』，他解釋說。它必須時刻準備就緒。沒有任何藉口可以不使用它。」
不過，與真正的導彈或反衛星武器不同，攔截者的輕微打擊不會產生更多碎片或任何其他危險的、不可預測的影響。
黑暗空間公司由拉海因和首席技術長紀堯姆．奧爾萬（Guillaume Orvain）創立，他們都是曾在跨國導彈開發商 MBDA 工作過的工程師。他們的工作經驗在攔截器概念中得到了充分體現，攔截器的設計與導彈系統類似，可以隨叫隨到。拉海因說，這也是 Dark 公司開發自己的發射平台的原因：確保國防、民用和商業公司隨時待命。
Dark 於 2021 年完成了一輪 500 萬美元的融資，投資方包括領投方 Eurazeo 等歐洲投資者。昨天，該團隊又完成了 600 萬美元的增資，其中包括其第一位美國投資者 Long Journey Ventures 的參與（該基金由 Meta 創始人馬克-祖克柏（Mark Zuckerberg）的妹妹阿里爾．祖克柏（Arielle Zuckerberg）領導）。
該公司還有很多工作要做，才能將類似已失效的火箭第二級從軌道上移除。Dark 公司一直專注於開發關鍵系統，如低溫引擎和軟體。現在，該團隊正將重點轉移到開發攔截者執行計畫外快速任務所需的技術，如長距離探測和跟蹤、自主飛行演算法以及可靠的受控重返大氣層系統。
該團隊還必須改裝一架飛機--據拉海因估計，改裝費用可能高達 5000 萬美元，約等於建造一個新發射台的費用--並在 2026 年準備好整個平台進行展示任務。
這項任務將驗證全尺寸平台的許多核心技術，儘管它的目標實際上並不是讓一個物體脫離軌道，而只是接觸一個物體。即使是這樣，也是雄心勃勃：目前還沒有一家公司能夠完成所謂的交會和接近操作，也就是接近太空中的另一個物體並與之互動。
目前計畫於 2027 年進行的第二次展示任務將包括一次脫軌嘗試。如果一切按計畫進行，該公司將開始為盟國的民用機構進行物體離軌試驗。至於國防客戶，「希望我們不必使用它，」Laheyne 說。
「我從事導彈工作多年，話題始終如一：如果你首先使用，那就是戰爭行為。如果你是第二位，那就是防禦行為。如果你能做到，而且人們知道你能做到，那就是勸阻，」他說。「理想是勸阻，是讓衝突變得不可想像的系統。」
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