明年發射的新款GPS衛星將搭載雷射技術，目標是找到地球的真正中心

美國太空軍計畫在明年發射的新款GPS衛星上搭載雷射技術，目的是精確地測量地球的真正中心，這也是NASA空間大地測量計畫的一部分。

據悉，編號SV9、SV10的兩顆新GPS III衛星上將各搭載一套雷射反射器陣列(LRA)，包括48個棱角反射器，可將雷射以與入射角相同的角度反射回去。

結合衛星雷射測距(SLR)技術，LRA系統可以進行毫米級的精確測量，從而使研究人員能夠更準確地確定地球的中心。

為什麼要精準定位地球中心？因為它會受到海嘯、地震等自然災害事件的影響而發生微小的變化，獲得相關資料可以更準確地檢測地球如何變化。

「這是太空軍、NGA 和 NASA 之間合作的一個很好的例子。我們能夠提前數年為 GPS 衛星添加新功能，同時確保每天依賴我們信號的數十億人不受影響。」太空作戰司令部聲明表示。「我們預計 LRA 將成為未來 GPS 車輛的標準配置，並且很高興 SV9 和 SV10 在推出之前就具備該功能。」

兩套LRA系統已於今年5月6日交付給洛克希德·馬丁公司，內建在衛星之內。

LRA系統的工作原理

LRA系統由48個棱角反射器組成，這些反射器排列成一個球形陣列。當地面雷射站向衛星發射雷射時，雷射會被反射器反射回去。通過測量雷射往返的時間，就可以精確計算出衛星與雷射站之間的距離。

根據不同衛星的LRA數據，可以三角定位地球的中心。由於LRA系統的精確度達到毫米級，因此可以測量出地球中心的微小變化。

LRA系統的研製和發射具有重要意義。它將使科學家能夠更準確地測量地球中心，從而更好地研究地球的形狀、重力場和動態變化。這些研究成果可以應用於自然災害預警、應對、大地測量、衛星軌道校準等領域。

此外，LRA系統的成功研製也表明了美國在太空技術領域的領先地位。隨著LRA系統的廣泛應用，美國將在全球衛星導航和大地測量領域佔據更加重要的地位。