SpaceX總裁兼首席營運長格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)在一次會議中透露,星鏈(Starlink)系統即將進行升級,屆時其衛星網路服務將為使用者帶來高達2Gbps的網路傳輸速度。
肖特維爾表示:「在下一代星鏈技術中,我們將採用更精細的波束設計,這些波束將具備更高的容量和更低的延遲。」
她進一步指出,SpaceX在衛星通訊技術上的進步速度堪比摩爾定律(Moore's Law)。摩爾定律曾預言,電腦晶片上的電晶體數量大約每兩年翻一倍。肖特維爾說:「我們的容量增長週期基本與晶片技術的演進週期一致,大約每兩年實現一次容量倍增。」
此外,肖特維爾提到,目前部分星鏈使用者通過搭配多個天線已實現Gbps網速,但這並非普遍現象。目前,單個售價349美元的星鏈天線在正常情況下提供為100Mbps至200Mbps的下載速度,具體取決於使用者所在的地理條件。
SpaceX預計,隨著新一代衛星的研發和部署,單個星鏈天線未來將無需額外硬體即可支援Gbps網速。
肖特維爾解釋道:「如果使用者搭配多個天線,現在就能實現Gbps網速。而我們的目標是,通過改進衛星訊號和接收性能,使使用者即便僅使用單個天線,也能輕鬆達到每秒1Gbps甚至2Gbps的傳輸速度。」她還透露,星鏈的全球使用者數量已接近500萬。
自2016年起,Gbps網速便一直是星鏈的核心目標。而近期,隨著SpaceX下一代飛行器星艦(Starship)的成功試飛,公司對實現這一目標更具信心。星艦不僅承載著將人類送往月球和火星的宏偉使命,還設計用於攜帶更重、性能更強大的星鏈衛星進入軌道。
儘管星艦在正式商業營運前仍需進行更多試飛驗證,肖特維爾表示:「如果未來四年內我們能夠完成400次星艦發射,我一點也不會感到意外……我們期待更多的發射,因為有大量衛星需要部署。」
至於用戶是否需要更換星鏈硬體以享受提速服務,目前尚無定論。不過,SpaceX已向美國聯邦通訊委員會(FCC)提交申請,尋求批准其衛星使用更多無線電頻段以傳輸網路資料。
此外,SpaceX還提議將星鏈衛星的軌道高度降低,使其更接近地球,並計畫在地球軌道上部署近3萬顆衛星,數量遠超目前在軌運行的約6600顆衛星。
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