Chromecast v.s AirPlay：孰優孰劣？

本文作者 Chris Welch，原載於The Verge。在 Google TV 受挫之後，Chromecast 提供了一個將線上影片搬到客廳裡的簡易方法。但是面對Airplay ，雖然DLNA 和 Miracast 在競爭中不幸失敗，但 Chrome 似乎還大有可為，雖然現在還有段路要走。

在 Google TV 受挫之後，Chromecast 提供了一個將線上影片搬到客廳裡的簡易方法，它為諸如 Netflix 之類的內容生產方提供了一個新的平台，同是它也是對 Chrome 平台化擴展。這個 35 美元的加密電視棒責任艱巨。

Chromecast 面對的最大挑戰是它此時不得不作為一個候補隊員屈居蘋果 Airplay 之後，而正是後者制定了多年來串流媒體傳輸的行業規範，DLNA 和 Miracast 在與蘋果的競爭中不幸失敗，但 Chrome 似乎也大有可為，雖然現在還有段路要走。

它們到底誰更有分量呢？讓我們根據已知的情況做個分析。

相容性

所有的 iPhone 和 iPad 都有內建 AirPlay，它也可與大部分新版 Mac 配套使用。購買一個 99 美元的 Apple TV，你就能在電視上體驗 iOS 設備傳過來的影音內容了，或是把音樂借無線串流媒體傳輸到各種售價的「Made for AirPlay」的揚聲器和音響系統上去欣賞。AirPlay 推出已有好幾年的時間，已取得了穩固的市場地位且早已為消費者熟知：消費者已養成了使用習慣，而且多螢幕遊戲開發者的支援大大的延展了其使用者範圍。
Chromecast 僅 35 美元的定價很有競爭力（Google 稱 Google Cast 是 Chromecast 的支撐性技術，之後也將會被內建在智慧型電視中）。有了這款電視棒，你就能從任何一個運行 Chrome 的設備向電視傳輸影片：一台 Android 設備、Windows 或 Mac PC，甚至連 iOS 設備都可以。這顯然比 AirPlay 的體驗更靈活，但如何保證相容性會是令人頭疼的問題。

用戶體驗

Apple TV 上的 AirPlay，就是一款經典機上盒產品和串流媒體傳輸的混合體：你打開 Apple TV，映入眼簾的是一個友好、易懂的導航介面，完全可以通過一個傳統搖控器就可以操控電視，而不需要觸控手機。但是打開你 iOS 設備上的 AirPlay，只須兩步點擊就能將 iPhone 和 iPad 的影片傳輸至電視上，手上的操控介面依然保留。這讓 Apple TV 的體驗更加全面：一個功能全面的機上盒，再加上完備的當地語系化的串流傳輸解決方案。
Chromecast 目前專注的是串流傳輸這一端，沒有配套的 UI 和遙控器，一切都通過那些接入 Google 流媒體技術的 app 來操作。 而這些 app 的對應 UI 設計又很像 AirPlay：點擊Ｎetflix 或 Pandora 等應用中調起 Chromecast 按鈕，串流傳輸就實現了。

你能傳輸什麼?

AirPlay 花了很長時間才在市場裡紮根，現在它已獲得大量 app 和服務的支援，比如 Hulu Plus, HBO GO, 和 MLB.TV。Google Cast 要想趕上還須假以時日：剛剛啟動的 Chromecast 手上的合作方名單要比蘋果小的多，其中最知名的有 Netflix 和 YouTube。Google 承諾，會有更多的包括 Pandora 在內的合作夥伴與 Google 展開合作，但目前大部應用還是會首選蘋果。

相比 AirPlay，Chromecast 的一大優勢是，它能通過 Chrome 瀏覽器實現串流媒體傳輸。我們還不清楚這個功能有蘊含著什麼樣的潛力，但理論上講它是一個幫助 Google 追趕 AirPlay 的不錯捷徑。從上手體驗來看，雖說還處於測試階段的 Chromecast 在影片播放時出現了稍稍遲滯的情況，但顯然 Google 會把這一重要的功能帶到盡可能多的作業系統和平台上去。

協力廠商支持才是王道

AirPlay 不是什麼新科技；蘋果的用戶已經習慣了 AirPlay 帶來的優越體驗，還會經常抱怨開發者開發的app不支援 AirPlay。App Store 裡流行的音樂和影片應用基本都支援 AirPlay。這是 iOS 的一大優點，也是用戶留在這個平台上的重要原因。

在這場角逐中，Google 深知開發者的重要性，很快 Google 就會為開發者提供 Chromecast 的 SDK 和 API 了。其 SDK 支持 iOS、Android 和 Chrome OS 多個平台，這又是得益於 Chromecast 的開放優勢。此外，Google 還表示，它希望硬體廠商也能將 Chromecast 整合到它們的產品中去。也就是說，即使你現在不買 Chromecast，你也有機會在自己的下一台電視機或者機上盒中遇到 Google 的這一串流媒體技術。為了成就 Chromecast，Google 需要聚攏更多的開發者，以避免之前 Google TV 平台和 Nexus 4 標配的 Miracast 串流媒體標準所遭遇的尷尬。

所以，誰才是贏家呢？ 從數字上看，AirPlay 依然是冠軍，原因很簡單，它有很好的市場基礎，且至今都很受支持，但 Chromecast 也有著廣闊的前景。結果如何，還是那句話，拭目以待吧。( theverge.com)