幹細胞合成牛肉已經可以食用，看看 Sergey Brin 投資的新項目

耗時3個月，用牛肉的幹細胞培養出了2萬條牛肉肌肉纖維，並將它們整合在一起，成為了真正意義上的牛肉，唯一與普通牛肉不同的是，它是在人工實驗室合成的。這種技術的成熟意味著人們可以節省大量的土地資源，並減少二氧化碳和甲烷的排放。

Sergey Brin投資這個專案的主要目的並不是出於節省資源，而是動物保護。他說：「現在為了滿足肉類生產，需要屠殺大量的動物，當我看到這些牛的遭遇時，感到十分難受。」所以Sergey Brin花費了215,000英鎊在這個由馬斯特里赫特大學的生物學家Mark Post領導的科研小組身上。他們耗時3個月，用牛肉的幹細胞培養出了2萬條牛肉肌肉纖維，並將它們整合在一起，成為了真正意義上的牛肉，唯一與普通牛肉不同的是，它是在人工實驗室合成的。

Mark Post從另一方面解釋了這麼做的意義——食物鏈每上升一層，中間都要消耗不少的能量，例如100g的植物蛋白只能轉化為15g的動物蛋白，使得人類在經營這個鏈條時損失了很多的資源。如果能夠栽培肉類，可控的環境將提高能量的轉化率，人類也不用屠殺大量的動物了。同時，地球上人們養殖動物的面積已經是種植植物面積的兩倍了，這種技術的成熟意味著人們可以節省大量的土地資源，並減少二氧化碳和甲烷的排放。

Sergey Brin的投資項目讓我想到了PayPal的另一位創始人Peter Thiel投資的項目Modern Meadow，它也是用人工的方式來生產肉類，但不同的是，它是依賴3D生物列印技術實現的。依然是通過培育大量的動物幹細胞，Modern Meadow的3D列印技術能夠將它們重新組織到一塊兒，形成類似動物肉結構的人造肉，這個項目在半年前就被披露，當時生產一塊肉的成本還高的驚人，不知目前是否有進展。

無論是Sergey Brin還是Peter Thiel投資的專案，從長久看來其意義是相似的，但目前的問題在於如何降低成本實現短時間內的大批量生產，而最重要的是，如何打破人們的傳統觀念，證明這種人工合成的肉類足以成為一種安全、可食用的替代品。為了解決這個問題，Sergey Brin的實驗室將在倫敦舉辦一場小型的試吃活動，邀請美食雜誌的撰稿人、食物研究員等人，品嘗由這些人工牛肉做成的漢堡。

作者：陳粲然 Ray rchen@pingwest.com