Google 光纖推網速用喊的也有效，服務未到對手先升速

對 Google 來說，整個網路環境就是它的命脈，確保讓更多人更容易接觸到網路，不僅是 Google 的使命，也保證了 Google 未來的成長，Google 推動 Google Fiber 高速光纖寬頻網路，雖然也表示該服務本身要獲利，但基本上仍不脫 Google 改善網路可近性的總體大戰略。

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2014 年初，Google 宣布將在美國進一步擴張 Google Fiber 高速光纖寬頻網路服務，將擴展到美國 34 個城市和 9 大都會區，不過，許多城市，卻發生「人未到網先到」的奇妙現象，Google Fiber 尚未在該城市開始營運，該城市的網路服務卻率先衝上 Google Fiber 的 1Gbps 水準了。

這可說是「有競爭才有進步」效應。例如在德州奧斯汀市，原本許多上網用戶只能屈就於 AT&T 的 U-Verse 服務，說有 20Mbps 卻永遠達不到，一打起連線遊戲就斷斷續續，「累格」到不行，串流影音畫質也時好時壞，下載時快時慢，當 Google 宣布 Google Fiber 即將來到奧斯汀市，AT&T U-Verse 用戶引頸企盼 70 美元 1Gbps 的高速光纖寬頻網路時，AT&T 有了一百八十度的大轉變，向用戶強力推銷它的 GigaPower Fiber 高速光纖寬頻網路服務，300Mbps 月費只要 120 美元，而當今年稍後 AT&T 完成網路骨幹電子系統的更新之後，速度更將提升到 Google Fiber 所承諾的 1Gbps，將可以同時串流 5 部高畫質電影，還一邊打線上遊戲一邊上網，也沒有任何問題。

當然，AT&T 否認推出 GigaPower Fiber 高速光纖寬頻網路服務是受到 Google 的影響，不過，2013 年 4 月，Google 宣布 Google Fiber 即將來到奧斯汀市之後，AT&T 在數小時之內馬上也搶著說要在奧斯汀市推出高速光纖寬頻網路，實在很難撇清不是因為 Google 加入競爭才積極進步；另一方面，也不只 AT&T ，奧斯汀市的有線電視網 Grande Communications 也新布建光纖，提出一樣是 1Gbps 的高速光纖寬頻網路，這恐怕很難說只是巧合，或辯稱純粹是「英雄所見略同」。

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事實上，AT&T 不只與 Google 在德州奧斯汀市「車拚」，在全美都是，2014 年 4 月，AT&T 宣布要在全美 21 個都會區市場之中 100 個城市推出高速光纖寬頻網路服務，這使得 AT&T 與 Google 將在其中 14 個城市硬碰硬正面對決。加入戰局的也不只 AT&T ，有線電視網 Cox Communications 也宣布將推出 1Gbps 服務。

網路產業界認為這是「Google Fiber效應」，一方面由於 Google Fiber 的直接競爭，迫使對手回應；另一方面，Google Fiber 在各地深受地方政府的歡迎與積極協助，減少了許多行政支出，才能壓低到 70 美元的價格，過去其他競爭對手沒有享有如此待遇，但是當 Google Fiber 激起各地地方政府對高速光纖寬頻網路的認知，甚至當成政績的時候，AT&T 發現與地方政府談架設光纖時容易多了，政府還會主動幫忙，降低行政支出、加快建設時程，於是也一樣能壓低價格；其三是 1Gbps 雖然實際上大多數人用不到，但是卻是相當有力的行銷口號，一喊就很容易記得，於是其他人也只好跟著喊到 1Gbps。

Google Fiber 效應的總和效果是：Google 本身還不用真的在所有的地區鋪設光纖，甚至只是喊話階段，競爭對手就先去鋪設光纖、升級服務，結果提早達到了改善網路可近性的目標。

不過，也不是所有競爭對手都如此全力跟進，美國第二大有線電視網時代華納有線（Time Warner Cable）只為奧斯汀市客戶將網速提升到 300Mbps，但目前尚不跟進 1Gbps；而最大有線電視網 Comcast，以及第二大電信商 Verizon，則尚在觀望，或許 Google 得再加把勁，才能讓這兩大巨擘也如 AT&T 一樣，走上全力拚光纖的道路。

本文轉載自科技新報TechNews