Mini-ITX主機板採購原則：先挑晶片、次看用料、後看功能

前篇：SoC主機板應用效能剖析 湊整台萬元有找，你買是不買？

認清晶片組功能，原生的最好

在選擇主機板這方面，首先要做的事先認清楚晶片組功能，才不會造成一開始設定的平台功能因晶片組不支援甚至無法相容而出現問題，而這個問題也一直是主機板選購上面首要課題，如何清楚分辨晶片組到底提供哪些功能？在近年來因為廠商增加主機板上第三方晶片的搭載，使得原本主機板所能夠提供的功能越來越五花八門，這雖然是件好事，不過並非廠商所寫的功能，我們都可以全部使用到，可能要使用A功能，就必須要放棄B功能這類取捨性問題，這也是一直以來提供眾多豪華功能主機板的一大問題，廠商並不一定會明示，甚至規格有些標示模糊不清，不肯透漏是否會有嚴重的共用通道問題。

正因為廠商不透漏，也因此造成使用者在購買主機板上的困擾，常常想要A功能，買回家卻發現有了A功能，B功能卻無法使用，而被迫只能吞下悶虧，而看清晶片組本身所能夠提供的功能，再計算所具備的通道數量，即可大略將主機板所必定提供的功能，與選擇性提供的功能歸納出來，而這個指路明燈，則是必須要透過Intel、AMD這2家晶片組廠所提供的晶片組方塊圖來為我們指出該晶片組到底具備哪些原生功能，而哪些功能是第三方晶片組廠所提供的功能。

Intel J1900晶片組，SoC化精簡型產品

Intel J1900要說它是處理器或者是晶片組都行，原因在於它屬於SoC化產品，SoC系統單晶片System On Chip，是屬於高整合度的晶片，在以往嵌入式系統中較常見這類型產品，原因在於低發熱量，同時運算需求較低，但隨著製程演進，目前也可以將一些具備基本運算能力的產品，整合為單晶片使用，乃至於無風扇系統，甚至是Pico-ITX，不過這邊我們並不討論這類型擴充能力較少的產品，僅限於Mini-ITX產品。

晶片組方塊圖，如同地圖一樣為你指路

要知道晶片提供什麼功能，看晶片組方塊圖最準確，且因太簡單且明瞭，大部分人都可以看懂，這裡編輯部就取本次的Intel J1900晶片組方塊圖作為解說的部分，由於是SoC產品，大部分功能都會被精簡、省略，僅保留基礎的功能，也正因為如此，許多功能必定不是原生內建，甚至得透過第三方晶片才能夠達成，同時晶片組本身具有通道數量限制，能夠連接第三方晶片的數量就變得更少。

在Intel J1900晶片組上面，我們可以看到分為2個部分SoC Transaction Router與I/O Fabric，前者類似於北橋，而後者比較類似於南橋，當然這麼說是比較籠統的說法，不過基本功能大致類似，在SoC Transaction Router中，我們可以看到連接著處理器4顆實體核心、3D影像核心、記憶體控制器，其中還具備3個影像輸出埠，記憶體控制器也具備通道0與通道1同時可以組成雙通道，另外在I/O Fabric中提供2個SATA 3Gb/s 、1個USB 3.0、4個USB 1.0/2.0與4條PCI-E通道用於連接其他第三方晶片，還有2個USB 2.0用於HSIC高速晶片互連。

這也代表著一張Intel J1900主機板，至少能夠提供2個儲存裝置、6個USB裝置，與至少1個網路埠，與1條PCI-E x1插槽，較高階的產品則是能夠提供更多的USB 3.0或者是更多儲存裝置埠，甚至是無線網路，還有更高的PCI-E插槽頻寬，但規則為所有額外的第三方晶片所使用的通道數量不可超過4條，原因在於Intel J1900本身最高僅提供4條PCI-E通道，不過有一項例外，USB 3.0，這個實作方法可以透過ASMedia ASM1042橋接於原生提供的USB 3.0上，藉由Hub的功能提供更多的USB 3.0埠，由於並非使用PCI-E通道，所以這個部分還需要仔細觀察晶片組連接情形，不過這種方式因受限於Hub架構，所有埠共用5Gb/s頻寬，再多個裝置同時使用的情況下，速度較慢。

▲Intel J1900晶片組架構圖。

AMD AM1，可替換的SoC架構

看完Intel J1900，就來看看AMD的AM1產品，AM1為插槽名稱，這邊不使用晶片組或者是處理器名稱的原因在於，雖然是SoC，不過並非我們所想像的傳統焊死BGA結構，而是改採用可替換式Socket插槽，也就代表著我們可以隨需求選購SoC，與搭配的主機板組合，當然這麼做的用意大致上與SoC無異，但具備更高度的需求化可行性，不過由目前所推出的產品來看，僅有核心數量、顯示晶片的差異，具體的差異性還不夠多，不過以主機板層面來看，若是SoC晶片具備太多複雜度，對於主機板布線設計來說是複雜化且難以相容於各個產品之間，也就造成這種較核心層面的差異性而非功能面差異。

▲AMD Kabini晶片組架構圖。

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