一直以來大部分人所認為的「後 PC」時代是從 iPhone 發表開始,因為自此行動端瀏覽網頁變得不再痛苦難受,人們開始意識到手機可以代替電腦,隨著 iPad 等平板電腦的出現這意識更加深入,因為它們已經可以代替電腦成為人們輕型生產工具。
但其實「後 PC」時代這個概念可追溯至 1999 年,在那個諾基亞「磚塊手機」被認為是最為先進的可攜式裝置時代,David D.Clark 就已創造了這個詞。
雖然在那個年代這一切都只是美好的願望,但當它們真實出現在人們生活後,許多人開始接受「後 PC」時代這個概念,甚至更有激進分子喊出 PC 已死的預言,的確隨著智慧型手機和平板以其低廉的價格瘋狂地搶佔市場導致 PC 銷量接連下滑,本已趨於飽和的市場占有率被大量蠶食,PC 巨頭也紛紛轉型開始發力行動端,期藉由此完成轉型,似乎一切都在告訴我們 PC 命不久矣。
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賈伯斯在 2007 年時曾表示:
「我認為個人電腦會延續下去,這種通用設備會以不同的形式一直與我們同在,無論它是平板電腦還是筆記型電腦,又或者是普通的桌上型電腦。所以我認為以後 PC 會成為大多數人都擁有的設備。但是現在一種爆發性的增長已經發生在了那些「後個人電腦設備」上,是吧?你可以把 iPod 當做後 PC 設備的一種……有一類設備並不像傳統的通用設備一樣,它們更注重於一些特定功能,無論是手機、iPod、Zune 或者其他設備都是這樣。我認為這類設備將會持續性地創造革新,我們也會越來越多地看到它們。」
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賈伯斯的話其實很好的地闡述一個觀點,PC 永遠不會消亡,現在的可攜式裝置是將 PC 肢解為一個又一個的獨立設備,每個設備強調的是其特有功能,它們可以代替 PC 的部分功能,可是當人們需要一整套的完整功能時,單一的可攜式裝置是沒有辦法滿足這一需求的,他們又將回歸 PC 的懷抱。
或許你會說,摩爾定律決定著單一可攜式裝置在未來必然會擁有更多功能,當其功能豐富到某一階段它們將會具有和 PC 一樣的功能,進而替代 PC。可是首先像是手機等螢幕較小的可攜式設備,它們的螢幕大小決定了功能範圍,就算在技術上可滿足其功能多樣性,但在操作方面的不適感會令人敬而遠之,其次是大螢幕的可攜式裝置,當它們功能豐富到能滿足人們對於多功能方面的要求時候,人們從 PC 端養成的操作習慣會被遷移過去,譬如外接鍵盤。
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或許正是因為看到未來的趨勢,所以微軟希望下一版的 Windows Threshold 能運行在不同平台上,而 iOS 8 和 OS X Yosemite 也越來越像。
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那時候或許所有設備的區分不再明顯,PC 的定義將被模糊或者說擴展,那時將無所謂的「PC 已死」,「後 PC」等概念,相反那將是一個「Everything is PC」的時代,那將是屬於 PC 的另一個時代。
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