【創客分享】atomax李明修：讓手沖咖啡變成美味大數據的Skale電子秤

【創客分享】atomax李明修：讓手沖咖啡變成美味大數據的Skale電子秤

 

一項好的產品往往來自於精益求精的執著。以國外熱賣的acaia咖啡秤為師，來自台灣的atomax把這個看似簡單的廚房用品以app與數據深度結合，創造了Skale電子秤。它不只能夠用來沖咖啡重現大師級美味，還能作為烘焙度量工具，未來，更希望結合各種與秤重相關的應用，開發出一支支實用的app。而這個看似簡單且又有「致敬」對象的產品，開發的心路歷程並不容易，是一個產品開發者落實Alan Kay名言：「當你真正在意你的軟體，你要做自己的硬體」的最佳寫照。

 

 

Skale電子秤讓手沖咖啡更近完美

 

手沖咖啡是近年來蔚為時興的生活風尚，許多咖啡愛好者已不滿足於市售單一規格的咖啡，還想品嘗在純粹之中的不同變化，依照咖啡的品種、產地、顆粒、烘焙法、沖泡方式等，調製出多樣的風味，因而選擇自己煮咖啡。而手沖咖啡是所有沖泡方式裡器材最簡便、花費最少、最好入門的，在任何有熱開水的地方，都可以來上一杯手沖咖啡。

 

很多人會去學習手沖咖啡的技巧，主要學的不外乎是學習如何沖泡的過程，水量注水的速度、悶蒸的時間、斷水的時間，因此不同的人沖泡出來的風味都有些許不同。而Skale電子秤可以利用重量的變化來協助你記錄這段沖泡的過程，因此你就可以將大師的沖泡曲線記錄下來，成為手沖的指南。

如果是新手使用，則可以透過Skale電子秤來幫助他們練習，藉由語音提示來完成沖泡過程。只要跟著大師的沖泡曲線，循著指引多加練習，不只可以泡出一杯好咖啡，甚至可以泡出接近大師風味的咖啡。

 

將手沖器材放在Skale電子秤上，循著Skaffee app指示，放入適當的咖啡粉。

 

接著注入熱水沖泡，按照app指示注水與停頓，就能仿製其他咖啡沖泡食譜。（Skale開發者李明修示範沖泡）。

 

秤重是基本，跟著食譜操作才是本體

 

以前用來秤咖啡的工具是一般小型的電子秤，只有基本的秤重功能，也不會特別說明是拿來秤咖啡。第一個結合操作指示的咖啡秤為acaia咖啡秤，也可藉由app程式獲得輔助指引。Skale不諱言是借鏡於acaia，而與acaia最大的不同在於，acaia的秤重顯示在本機上，不使用手機仍可跟著操作。Skale則是本體並沒有顯示重量的機制，所有的資訊都傳到手機的App裡頭。

 

Skale使用起來一定要搭配手機，因為秤重顯示在app程式裡，因此如何將秤重與計時功能寫進app程式中，是研發設計的一大重點，也因為這樣的思維與設計，讓實體成品構造更為簡單，商品價格得以更為親切（acaia售價約4500台幣，Skale則3000元不到）。未來Skale還會推出專業app版本，以達到專業咖啡師的標準，諸如在豆子與水的比例提供更精密的需求。

 

 

無心插柳，Skale藍牙電子秤的起點

 

好的產品要具備商業上可存活、技術上可行、令人驚艷的設計等要件。在技術方面，以李明修為首的atomax團隊均為軟體工程師背景，任何在程式研發設計上的難題還算是可預期，但在硬體設計方面，卻是首次嘗試。本著自造者精神以及前蘋果電腦研發主管Alan Kay名言：「當你真正在意你的軟體，你要做自己的硬體」的鼓舞，他們破除種種難關，把一個硬體從無到有給做出來了。

 

atomax團隊是由一群工程師成立的，當初他們其實是想要做一個結合運動用品的六軸的Sensor，可以偵測運動的加速度與角速度，分析這些運動數據，然後想把這個Sensor做到更小，還想加入無線充電的功能，但是後來這個Sensor雖然做出來了，可是卻沒有量產，因為價格太昂貴。

李明修笑說這就是Maker最大的問題，一開始只想把一個產品做到很好，但是卻沒有注意到市場上是否能接受這樣的價格。

但是在研發六軸Sensor產品的過程，由於他們有一位設計師喜歡沖泡咖啡，某一天在公司幫大家沖泡咖啡的過程中，李明修發現這位同事用了兩個秤在計算水量。一問之下之所以要這樣費工，主要是因為手沖咖啡中所謂的「金杯理論」。雖然有其原因，但是大家還是覺得用到兩個秤實在是太過複雜，這就是整個團隊研發Skale藍牙電子秤的起點。

 

設計思考的三大要素

 

李明修表示，設計思考有三大步驟：（1）辨識問題，（2）提出自己的洞見，（3）解決的辦法是什麼。而在這三個思考步驟之下，還必須要符合三個條件，產品才能存活：商業上可存活、符合實際需求、工程上可行。

以他們研發Skale的過程來說，一開始先拆解物品hack it現有的產品，拿現有的電子秤來拆解實體，研究裡面的結構是很基本的。拿現成物來修改、新增小功能，比從頭至尾自行製作來得有效率。況且在雛型測試時難免會毀損，也比較省成本。在製程方面，從拆解的過程可了解一般業界的要求，並學習達到這樣的要求，當了解整個流程之後，於其中修改不足的部分，也新增設計的部分。

他們在雛形測試的過程中，到處找這領域方面的愛好者去測試，也去一些公司的咖啡社團，彙集愛好者之間的意見，當然也要參考很多咖啡相關的書。但是當越來越成熟之後，他們發現問題來了，有些部分需要特殊的零件，但沒有人願意幫他們開發硬體。

幸好拜目前3D列印技術之賜，許多測試的模型因而改由3D列印製作。這不僅是atomax公司從軟體設計跨足到硬體設計的契機，相信也是想跨足硬體設計領域人員的機會點，隨著科技的發展，硬體測試成本與技術門檻降低不少，這讓跨域整合的方式得以實現。

李明修表示，雖然他們是軟體工程師，硬著頭皮去製作硬體，但是在這段過程中，他們怕的並不是他們不會，而是怕他們不知道有什麼「不會」。在製作電子秤的過程，他們就必須在每一個階段，不斷的玩、不斷的嘗試功能，才能發現到底問題在哪裡。

他再度引用Alan Kay的一句話「當錯誤的比率小於90%的時候，表示你設定的目標不夠高。」而開發者往往會發現，當創意越接近產品化、越難承認錯誤。

 

 

設計決定產品價值，不要懼怕砍掉重練

 

同樣的事情發生在Skale的App：Skaffee的上面。在產品快接近完工的前一個月，他們發現自己不得不承認一個事實，那就是Skaffee很難用。

 

原本的UI介面上面的字體用的太細，介面也太過於細緻，原本是出於美觀的設計。但是在實際使用之下，當使用者一手正在進行手沖，一邊看著一旁的手機上面的螢幕，這種「美觀」就會讓使用者難以辨識自己想要的資訊。

。這一點Steven李明修特別提出來分享，產品研發遇到有問題就要改，就算已經接近成品也要斷然砍掉重練，因為良好的設計是決定產品價值很重要的因素。

 

Skale上方顯示完整沖泡過程，下方將當前的操作細節放大顯示。

 

 

Skale咖啡秤是atomax公司第一個商品化的產品，也還在摸索進入市場的路徑。之前公司作品以程式設計為主，也有開發如運動追蹤器的產品，但由於設計過於精良，成本太高，難以商品化。未來在推廣Skale咖啡秤時，希望採m to m product模式，從研發到銷售自主包辦，直接獲得使用者的回饋意見，作為精進產品的參考。Steven相信數據帶給人的幫助，例如可將食譜數據化，轉為人可遵循的指引，利用使用者的記錄回饋，作為產品修正的證據，從Skale與Skaffe的設計皆可見出他在這方面的信念。事實上也是如此，許多手沖咖啡愛好者知道有這樣的咖啡秤問市的時候，都覺得是一大福音，實際使用後也確實帶來莫大的幫助。