為了進一步調查聖貝納迪諾槍擊案，FBI 要求蘋果幫忙解密嫌犯 Syed Rizwan Farook 的 iPhone 5C 手機一事已經成為最近科技圈最受矚目的事件之一。此案也因為FBI 在 3 月 21 日宣稱不需要蘋果幫忙就能解鎖而有了新的進展，更引起各方對於 FBI 如何破解的諸多揣測。
據美國司法部表示，有外部單位在 3 月 20 日向 FBI 展示破解嫌犯手機的可能方法，因此希望能先測試該方法。由於司法部並未說明外部單位的身分，因此對於破解方法也無從得知，但存在著幾種可能性。
資訊安全專家 Jonathan Zdziarski 認為 FBI 很可能是使用 NAND 鏡像的做法，以達到破解的目的。目前 iPhone 的保全機制會在輸入密碼錯誤十次之後將資料完全清除，但透過將手機中快閃記憶體的內容複製下來，就可以避免資料被銷毀，進而獲得無限次嘗試密碼的機會來破解手機。
也有人認為使用破壞式的方法可能可以幫助 FBI 破解 iPhone，但這存在著相當高的風險。這個手法需要拆卸手機中的晶片，然後利用雷射去讀取晶片中的內容。不過整個過程的操作需要十分精細，否則晶片內容很容易遭到破壞且難以修復。這個方法的高風險讓 Zdziarski 認為 FBI 不太可能會輕易地嘗試。
此外，也存在著外部單位開發出利用 iOS 系統的零時差漏洞入侵手機的可能性。假若使用這個方式應該不需要太長的時間就可以確認能否破解嫌犯的 iPhone，無需刻意延緩聽證會，所以專家認為這個可能性並不大。
而外部單位的身分也眾說紛紜，出現了包括美國國家安全局、和獨立的廠商或實驗室等各種說法。不過既然 FBI 供稱是「外部單位」，那就不太可能是同屬政府單位的國家安全局。這些說法都只停留在猜測階段，而真相只能留待 FBI 在聽證會的說明。
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