Uniloc 是一家什麼樣的公司？怎麼有本事在三天內把微信和 Line 都告上了法庭！

對於科技公司來說，Uniloc 可能是一家非常可怕的公司。如果你到他們的公司網站，會發現整個網站充滿了神秘氣息，網頁的左上角是該公司的 logo，往下看，網頁正中間只有兩個選項，在相對較小的藍色圖條上有一個「會員登錄」按鍵（實際上這個按鍵根本無法按），然後，就沒有然後了….

不過這個網站只是一個「幌子」，因為它下面其實隱藏了一個真正的網站，一個純 WordPress 版本的網站（但貌似現在已經沒有人使用了）。值得一提的是，他們還隱藏了一段非常驕傲的公司宣言：

在 Uniloc，我們很好地踐行著創新精神。在過去的幾十年裡，Uniloc的故事真實反映了我們一次又一次所看到的「美國夢」：一家探索，成長和創新的公司正在改變人們的生活方式。

然而，所有這一切都已經成為了過去時，如今的 Uniloc 已經不再是一家創新科技公司，而是一個專業的「原告」，一個喜歡打官司的專利所有者。在許多人看來，Uniloc 就是惡名昭彰的專利流氓。

這次「中招」的是微信、Line 和 KakaoTalk

起初，Uniloc 只是對多款聊天 App 提出了簡單的警告，但就在五月底，他們忽然對幾款在亞洲市場上非常流行的即時通訊App連續發起了一連串的法律訴訟：5月28日，他們對 Line 提起訴訟；5月30日，他們先後對韓國的 KakaoTalk 和微信發起了訴訟。

這三起訴訟案都是在美國馬歇爾市的德州地方法院提起的，因為德州地方法院在科技圈也聲名狼藉，他們專門受理專利案件，也是那些「專利流氓」們最喜歡的法院之一。而且，德州地方法院的陪審團都十分同情「原告」專利持有者（他們打贏了 78%的專利案），結案速度也很快。

這次也如出一轍，但中招的卻輪到了微信、Line、還有 KakaoTalk。Uniloc 正在起訴這三家公司，聲稱侵犯了他們所擁有的兩項電話會議專利，分別是美國專利 8,571,194 和7,853,000。簡單地說，Uniloc 認為上述三款 App 應用都允許使用者透過一個 IM 聊天視窗，可以舉行視訊或是或是電話會議，而這些功能屬於他們的專利。因為 Uniloc 也有一套類似的、透過即時通訊軟體工具發起的、且已經申請過專利的電話會議系統。

這種案件是否有價值呢？這很難說，但是從一個外行的角度來看，Uniloc 的專利似乎很模糊，但也可能是因為我們都已經習慣了「Uniloc 發明」的影片聊天系統（至少 Uniloc 是這麼說的）才會這麼覺得，畢竟我們既不是律師也不是專利專家。

KakaoTalk 表示他們已經在「評估」這次訴訟，Line 則對本次事件不置評論。而Uniloc 的法律團隊也沒有任何評語（事實上，該公司根本沒有任何公開聯繫人訊息）。

「專利流氓」的歷史

Uniloc 一次告了三家亞洲的即時通訊平台公司，但對於科技圈來說，這家公司發起專利訴訟其實已經不是什麼新聞了。2006年，Uniloc 連微軟都告上了法庭。

不過，當時他們起訴微軟，那時 Uniloc 自己還在開發軟體工具。可如今，Uniloc 似乎從先前的專利訴訟中嘗到了甜頭，已經完全拋棄了自我創新，全心投入到法律訴訟上。

截至目前，Uniloc 已經發起了 102 例專利訴訟案，而且他們每次都是原告。（最近 Uniloc 對蘋果公司也發起了訴訟，不過涉及的是其他專利和技術）。

微信、Line、KakaoTalk 並不是僅有的三家被 Uniloc 起訴侵犯會議通話專利的公司，幾年前，Uniloc 就已經起訴了 18 家公司，聲稱他們侵犯了自家即時通訊服務的會議通話專利。除了這三家聊天 App 之外，Uniloc 的訴訟對象不乏業界巨頭，包括微軟、Facebook、WhatsApp、思科、Google和華為等。

「專利流氓」在亞洲？

顯然，Uniloc 不是第一個（也不是第一次）針對亞洲科技公司的「專利流氓」，舉個例子，去年年底，另一個極端的美國「專利流氓」公司 Blue Spike 就起訴了中國智慧手機製造商小米；而最近幾年，其他亞洲科技巨頭（比如三星和華為）也都紛紛成為了專利流氓的靶子。值得一提的是，為了贏得這些專利訴訟案件，甚至發生過一些啼笑皆非的事情發生，比如三星為了取悅馬歇爾市的陪審團成員，竟然幫他們在法院附近修建了一所溜冰場。

如今，亞洲科技巨頭們紛紛走向全球，甚至一些規模不大的初創公司也開始進軍海外市場。然而，像 Uniloc 這種透過打專利官司快速拿到賠償的「專利流氓」會越來越多，他們的專利訴訟給這些企業設置了巨大障礙，也給其他科技公司敲響了警鐘。