筆電之父 John Ellenby 去世，連蘋果和微軟都曾「抄」他的產品

你知道是誰結束了「舉著磚頭一樣的大哥大打電話」這種麻煩的生活嗎？又是誰讓你擺脫台式機的束縛，能夠帶著筆電出門，在任何地方都能工作嗎？你知道是誰的產品，連蘋果和微軟都曾「抄」過嗎？

是約翰·埃倫比 (John Ellenby)。

被譽為「筆電電腦之父」的約翰·埃倫比 (John Ellenby) 近日在新西蘭家中去世，享年 75 歲。《紐約時報》是這麼評價 John Ellenby 的：

John Ellenby 是一位值得尊敬的科學家，因為他善於把科技產品化。

埃倫比是一名英國計算機工程師，在著名的Xerox PARC研究中心工作期間，他參與研發了 Alto 電腦，之後又開發了一款更具商業競爭力的產品 Alto II。

Xerox Alto 作為個人電腦 PC 的原型之一，帶給了微軟兩位創始人比爾·蓋茲和保羅·艾倫、賈伯斯還有推動 PC 發展這條路上的其他人靈感。

任職於Xerox時，埃倫比曾嘗試將 Alto 做更多的商業化嘗試，但與Xerox高層想法相悖受阻。 80 年代後期，埃倫比失望地離開了Xerox。

離開後Xerox後，埃倫比創業成立 Grid Systems 公司，與 William Moggridge 合作，研發了全球第一款「翻蓋」電腦——「羅盤電腦」(Compass Computer)。這台電腦現在依然被視為是「超越時代」的產品。

電腦歷史博物館的歷史學家馬克·韋伯（Marc Weber）說：

Grid Compass 是第一款成功的翻蓋式筆電。

羅盤電腦很厚，螢幕較小。雖然今天筆電已經發生了翻天覆地的變化，但整體結構和模式仍然沿襲了 Moggridge 的黑色盒子設計。羅盤電腦價格也非常高昂，定價 8150 美元，相當於今天的 20325 美元，非常驚人。

1982 年，羅盤電腦進入市場，但主要用於政府和航空工作。由於價格高昂，羅盤電腦並沒能在市場鋪開銷售，但也為埃倫比帶來了超過 700 萬美元的收入，同時激起了市場對攜帶式電腦的研發熱潮。

1988 年 3 月份，埃倫比將 Grid Systems 公司賣掉，與兒子創建了手持式平板電腦製造商 Agilis，後來又創建導航與AR應用公司 GeoVector。除此之外，埃倫比也在做地理測繪資料，為現在的手機地圖積累了大量資料。

埃倫比也被稱為「行動電話之父」。

創立 Agilis 公司期間，埃倫比研發了全球第一台小尺寸手持式行動電話。甚至，1991 年到 1992 年間埃倫比推出的手機，在外觀上與 10 年後的諾基亞手機產品十分相似，業界認為是諾基亞「借鑑」了 Agilis 公司的設計。

從 Alto，到第一台翻蓋式電腦、小尺寸移動電話，再到 GPS 導航，地理測繪資料，埃倫比將技術變成產品，同時對當時的技術行業進行細分。約翰·埃倫比 (John Ellenby) 去世後，不少人在回憶其一生的貢獻時說：埃倫比的貢獻不比蘋果前 CEO 賈伯斯少。