▲以下是一位讀者分享的文章，應他要求，透過編輯部名義發表到網站上。 前些日子在網路上閒晃突然被微軟Virtual Earth 3D吸引住，其實除了玩過Google的Maps及Earth外，也去玩了一下微軟推出Live Search Maps的服務，發現有些功能相當不錯，尤其是它的Bird’s Eye功能，提供了高清晰度的高空視角，讓我們非常清楚地觀看某個地點及建築物及周圍相關的資源，且發現Bird’s eye上面有不少好玩的東西，想和大家分享一下。 微軟Virtual Earth 3D就和Google Earth一樣，可以用3D的方式瀏覽地球上的任何一個地方，只要進入Live Search Maps之後，切換到3D檢視就能夠使用。不過Virtual Earth 3D最特別的地方，是它可以在瀏覽器裡面直接執行，不需要另外開啟軟體。在Virtual Earth 3D裡面已經有十多個城市能夠看到3D的建築物（在後面有詳細的介紹），比Google Earth還更勝一籌！Virtual Earth 3D是以IE Plug-in（5MB的大小）的方式來作業，因此目前只有IE瀏覽器才能使用，所以這代表暫時只能在Windows平台上才能使用此服務。扣除這個問題之後，能用API來控制瀏覽器裡的3D地球確實是一項很大的突破。不過Googe Earth也做得到就是了，目前已支援Windows下的IE 6、IE 7和Firefox。
Google已推出強大的Google Maps網路地圖與Google Earth軟體等服務，想當然微軟一定會不干示弱，且一一還擊Google的各項服務，現在正式來操作微軟Virtual Earth 3D。
- 網站名稱：Live Search Maps （Microsoft Virtual Earth）
微軟Virtual Earth 3D是真的3D哦！地圖上可以清楚看到地勢的高低起伏，如果切換到2D就不會有高低起伏的感覺，那種皺皺的地圖感覺還真不賴，除了一般的道路地圖之外，還提供了衛星空照圖與衛星加上道路混合的地圖，另外還有一種「Bird‘s eye」的鳥瞰模式，可以更清晰的指定你所要的地點與建築物，下面是圖片是找尋到Shanghai(上海)。
除此之外，還提供了地圖翻轉（Rotate the camera angle clockwise）功能，可以讓我們按底下的順時鐘、逆時鐘按鈕，來旋轉地圖方向，對於方向感比較不好的人，就可以把地圖的北邊瞄準，配合所處地點的北邊，讓我們更快看得懂地圖。
更有趣的是，我們還可以直接改變地圖上視角的傾斜角度，觀察地圖上建築物的3D畫面，了解地形的高低起伏的虛擬實況，目前看起來都跟Google Earth的功能差不多。
對於美國地區才有的路線規劃跟道路指引功能，在台灣部份目前中文的道路名稱還沒有完整呈現，有待繼續努力加強了！
讓我們來真實感受一下微軟推出Live Search Maps，甚至在清晰度上超過了Google Maps，很多地方值得一看哦！下面是一些比較有趣且清晰的地方：
▲看看這輛車居然是卡在樹上（點此進入Windows Live Local觀看）：
▲美國三藩市最高的建築物Transamerica Pyramid（點此進入Windows Live Local觀看）：
▲德克薩斯州的慕迪花園裏的金字塔（點此進入Windows Live Local觀看）：
▲美軍的高速艦停泊在港口（酷啊！）（點此進入Windows Live Local觀看）：
▲聯合收割機？（點此進入Windows Live Local觀看）
▲廢置的船群（點此進入Windows Live Local觀看）：
▲波多馬克河的大瀑布（點此進入Windows Live Local觀看）：
▲美軍於南加州的後勤飛機場裏的飛機群（點此進入Windows Live Local觀看）：
看完微軟Virtual Earth 3D中的Bird’s Eye介紹，我們來比較一下Google Maps。Google推出Google Earth程式，這個是把Google Maps上面的衛星空照圖以3D方面統合，可以用瀏覽的方式尋找地球各地的位置，不過Google Maps上解析度不高，要使用Google Earth得安裝瀏覽程式，地圖才能呈現出3D的效果，它也可以調整視角高度、顯示山岳、建築物，並且提供不同的版本，有些版本是要付費的，若以免費版本可以做基本的檢視，且影像解析度較低；專業版的解析度就比較高一些，不過地圖解析度還是跟Google Maps一樣不夠高，放大倍數就會顯得模糊，這是一項缺點，不但如此，還蠻吃系統資源，舊電腦還是別安裝的好。
▲進入Google Maps（http://maps.google.com.tw）之後搜尋目標地圖 ，這是台北火車站的畫面。
請注意！留言要自負法律責任，相關案例層出不窮，請慎重發文！