在1968 年的科幻電影《2001 太空漫遊》裡，有一個AI HAL 9000 ， 它擁有太空人所需要的一切技能，最後甚至擺脫了人類的控制。
而在諾蘭的《星際效應》裡，長的像冰箱一樣的機器人TARS 幽默睿智，粉絲無數，它跟著男主角穿越五度空間，並協助太空人解決了不少科學難題。
很快這些科幻片裡場景就要變為現實了。
最近一個叫CIMON的AI機器人將搭乘Space X的獵鷹9號火箭發射升空，前往國際太空站協助太空人工作， CIMON也將成為有史以來第一個進駐太空站的AI機器人。
CIMON 的外形像一個搭載了電腦螢幕的白色保齡球，螢幕上有一張卡通化的笑臉，能透過語音和影像識別系統跟太空人進行交流，呆萌的外形有點像《銀河系漫遊指南》裡猶豫的機器人Marvin。
CIMON 重約5kg，內部配備了14 部風扇，可以透過吸入空氣的方式在太空站內進行移動，如同太空人在太空船裡自由漂浮。
CIMON 機器人由歐洲航空公司空中巴士（Airbus）和德國慕尼黑大學共同研發，並由德國航空太空中心出資贊助，目的就是希望透過AI 機器人減輕太空人的工作壓力。
CIMON 使用了IBM 超級計算機華生（Watson）的AI 技術，擁有文本、語音和圖像處理，以及檢索特定訊息和發現的能力，能透過和太空人的互動自我學習。
在前往太空之前，CIMON 已經在地球上就利用太空站上的太空人Alexander Gerst 的語音和圖像樣本進行訓練，只要抵達太空站時，，CIMON 一眼就能「認出」 Gerst ，並根據Gerst 的指令進行工作。
除了和人類交流，CIMON 在地球也學習了在太空站進行不同的實驗詳細步驟， 還可以協助太空人完成一些比較複雜的工作。
當CIMON正式進入太空站，CIMON會和Gerst一起完成三項工作，比如研究晶體如何在微重力狀態下形成的實驗， Gerst可以在實驗中隨時向CIMON提問關於實驗的訊息，不用再特地翻看手冊。
此外 Gerst 還將把CIMON 作為移動攝影機完成一個複雜的醫學實驗，最後一個任務則是組裝一個魔術方塊。
不過作為初登太空站的AI 機器人，CIMON 能做的事情還很有限，只能和太空人進行3 個小時的交流，但CIMON 與人類交流獲取的資料卻可以用於更好地開發類似的太空機器人。
空中巴士的管理層認為，這種AI 機器人未來或許可以幫助人類探索月球和火星，協助太空人處理故障等問題，還能在浩瀚蒼穹中陪伴孤獨的太空人。
題圖來自：The Verge，部分配圖來自：Airbus
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