改架構，拼28nm，AMD Radeon HD 7000呼之欲出

最近AMD剛結束一場開發者大會（即AFDS，AMD Fusion Developer Summit）。會中除了提到新顯卡的架構，照慣例也意外透漏了下一代顯卡的上市時間。但AMD方面沒有明確透漏，下一代的顯卡是不是大家期待的HD 7000系列。

AFDS從本週一6月13號開始舉辦，在週二這天，AMD資深副總裁兼產品群總經理Rick Bergman表示，2011年的尾聲，將會看到AMD顯卡產品現有新的產品問世。會中雖然有部份的新顯示晶片的功能特色，但對於規格細節面並未多做著墨。今年Q4或明年Q1會是28nm新晶片發表的時間點，有很大的可能是謠傳中的Radeon HD 7000系列。

▲目前還處於謠言階段，沒看到卡之前誰也不敢說消息確實。（圖片來源：X-bit Labs）

終於不玩VLIW架構

在AFDS會中，AMD也透漏了許多關於未來顯卡的架構。最受矚目的部份在於，被認為拋棄傳統，不再採用Radeon HD 2000系列至Radeon HD 6000系列以來的VLIW（超長指令字，VLIW:Very long instruction word）架構。VLIW架構的優點在於硬體架構可以很單純，指令的部份透過編譯器來管理調度，硬體的設計可以降低不少難度。但相對的，需要調度指令的編譯器就需要相當複雜的設計。傳統認為這是AMD驅動必須頻繁更新，而且用戶總是覺得這些驅動還不夠好的根本原因。

AFDS大會其實是辦給GPU運算開發者的，講的內容幾乎都強調GPU運算能力，沒有提到遊戲效果有多帥多酷。新一代架構會有多工運算的強化、多層（L1/L2）讀寫快取。對AMD來說，日後發展會以「CPU+GPU」的路線去走，GPU的定位不只是「讓買顯卡回家打電動的人爽」，或是買CPU回家的人「像是順便撿到一張低階顯卡」，GPU在科學計算的領域仍有不少可發揮的地方。而新架構看起來會更強調運算面的東西。簡單的說，就算放進CPU內，也會比較像協同處理器（coprocessor）的定位。也可以說，這是AMD逐步達成的真．Fusion。

比較令人在意的是，這樣的設計頗有向NVIDIA互別苗頭的意味。Fermi架構就是同時重視CUDA運算與3D效能的傑作之一。AMD在GPU運算領域雖說也有表現，但鋒頭顯然沒有對手強。會用這樣的設計，可以看成對於運算領域上，AMD也有相當旺盛的求勝意志。

▲AMD新GPU設計將不再使用VLIW式的架構。（圖片來源：4Gamer.net）

溫習舊聞：南方群島在講啥

Radeon HD 6000的代號有個統稱，叫北方群島。指的當然不是台澎金馬（最好是用這個），而是Antilles（卡王6990）、Cayman（6900系列）、Barts（6800系列、6790）、Turks（6670、6570）、Caicos（6450）這五個位在北半球的群島。下一代Radeon HD 7000則順理成章的成為南方群島，都用南半球的地名。已知的有Tahiti（大溪地島）、New Zealand（紐西蘭島）、Thames（呃…泰晤士河中間的群島？）、Lombok（龍目島）。對應的產品型號目前尚未得知。

AMD要端出新顯示卡了嗎？這點似乎是肯定的。官方已經透漏，今年內還會有新GPU問世。但吊詭的是，很多人都知道Radeon HD下一代顯卡型號肯定要從7000開始排，至少總不會是6000（其實代號也用完了，還包括舊晶片直接沿用的Radeon HD 6770……），不過筆者個人比較鐵齒，官方沒有親口發出聲明，仍相信還有變數存在。（例如某個即將開賣的遊樂器也算是用AMD顯示……）