當36歲的詹姆士‧艾伯林（James Eberling）於2016年11月份去世時，他留給他的父母最後一個心願：他希望把他的骨灰撒進太空。今天，他的夢想已經成真。就在今天凌晨，台北時間2018年12月4日02：31，一枚SpaceX公司的「獵鷹9號」火箭從加州范登堡空軍基地順利發射升空，將艾伯林和其他大約100人的骨灰送入太空。
這些人的骨灰都被放置在一顆由美國私營太空企業「極樂太空」公司（Elysium Space）研製的小型立方體衛星內。
這家總部位於美國舊金山的企業表示，任何客戶只需要支付大約2500美元，便可以將他們所愛的人的骨灰送入太空。在一封郵件聲明中，「極樂太空」公司表示：「這項服務適用於那些戰爭老兵，航天愛好者，以及所有希望能夠在仰望星空時想到自己所愛的人就在那裡，群星之間，即這樣一種方式紀念他們的人。」
詹姆士和其他人的骨灰被包裝在一個邊長大約10公分的小型立方體衛星裡，隨後被裝載到火箭上。在衛星進入軌道之後將圍繞地球飛行，在此期間客戶將可以透過一款手機app即時追蹤到這顆衛星的蹤跡。這顆小衛星將在軌道上飛行大約4年，隨後墜落地球大氣層焚燬。
這次發射任務是由另一家美國私營太空企業「太空飛行」公司（Spaceflight）組織的。這架公司採購了一枚「獵鷹9號」火箭，隨後開始招商，接受各種載荷的搭載，從學校，到商業公司，再到政府部門和國際合作夥伴，只要付錢都可以搭載發射。此次一共搭載發射了來自34個不同機構的64顆微型小衛星。
「願你在繁星間翱翔」
艾伯林的母親貝佛莉（Beverly）對記者表示，他短暫的一生裡一直都是一位火箭與導彈愛好者，還是一位活躍的攝影師，生前常常去往加州范登堡基地拍攝火箭和導彈的發射情況。
在艾伯林去世後大約1個月，他的父母親聽說了「極樂太空」公司提供的服務，並聯繫了這家公司，表達了希望滿足兒子遺願的願望，他們希望自己孩子的骨灰能夠從他生前經常去的加州范登堡基地發射升空，進入茫茫太空。
很快，詹姆士的骨灰被放進了一個小容器內，上面刻有他名字的縮寫「JME」，並附上了來自他家人的祝福語：「詹姆士，你是被困在地球上的雄鷹，現在，願你在繁星間翱翔」。
兒子去世後的兩年多時間，對於任何一位母親都是折磨和煎熬。儘管她早已把兒子的一部分骨灰送到了「極樂太空」公司，但她一度開始懷疑這家公司是否真的能夠兌現承諾，將兒子的骨灰送入太空。但好在，艾伯林的家人決定耐心等待。最終，在等待了大約兩年之後，他們終於收到了火箭發射的郵件通知。最開始通知的時間是2018年的11月19日。後來發射日期又出現了推遲，但他們對此並不在意。
貝佛莉對記者表示：「我們非常高興能夠最終實現他生前的最後願望。那對於我和我丈夫而言，意味著很多東西。我想詹姆士知道這個消息，也一定會很高興。這一切終於就要成真了。」
在人類歷史上，這並非我們第一次將人類的骨灰送入太空。在1998年，美國太空總署發射的「月球勘測者」（Lunar Prospector）探測器將美國著名行星地質學家尤金‧舒梅克（Eugene Shoemaker）的骨灰送入太空，並最終撞擊到月球南極附近，永遠埋葬在月球之上。而當2015年7月份，全世界都在為人類探測器首次飛掠冥王星而歡呼雀躍時，很多人不知道，這顆首次飛掠冥王星，並終將飛出太陽系，進入遙遠銀河系深空的探測器上搭載了一部分冥王星的發現者，美國天文學家克萊德‧湯博（Clyde Tombaugh）的骨灰。
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