給魚不如給釣竿的搜尋網站：Wolfram Alpha

不論你習慣用Google或是Yahoo搜尋，絕對不可以輕忽「Wolfram Alpha」這個網頁所帶來的新力量。Wolfram Alpha的搜尋系統稱為computation knowledge engin（知識計算引擎），他代表一種全新的搜尋方式，Wolfram Alpha能為我們將關鍵字從資料庫中轉化為「整理過的知識」；而Google能給的只是一堆關鍵字排序的「資料庫」。

Wolfram Alpha的創造者Stephen Wolfram是英國一位數學、物理學家，網頁的資料處理是依靠Wolfram Mathematica運算軟體的幫忙。理工科的同學應該知道，這套軟體擅長科學式計算，是處理大量數學運算的好幫手，目前最新版為Wolfram Mathematica 7。當然，發明者依然是Stephen Wolfram的團隊。

天氣

眼見為憑真功夫，由於最近台北天氣悶到爆，梅雨鋒面像是便秘一樣要下不下，我們嘗試在Wolfram Alpha輸入「weather Taipei」。搜尋結果是台北這座都市的天氣資訊，而非Google搜尋「Taipei」與「weather」兩個關鍵字共同出現過的網頁。

我們可以看見Wolfram Alpha除了顯示即時天氣外，也會一併整理過去與未來的各天氣資訊的折線圖，甚至還有緊鄰台北的氣候雷達站地理資訊。部分區塊右上角會有more標籤，按下去能顯示更詳細的資料。（點小圖看大圖）

財經

當我們在一般搜尋引擎輸入「apple microsoft」會出現什麼？不外乎是蘋果與微軟之間的產品策略，或是風化雪月般的對決故事。對於數字、統計較敏感的Wolfram Alpha，則會將兩間公司的規模大小、財務狀況、股價反應、獲利能力，從頭到尾好好比一比。

數學/物理

若想知道一台以時速72公里遠離我們的救護車，假設當時音速為340 m/s、風速為0，我們亦靜止不動，在都普勒效應（Doppler effect ）下，救護車警示音的頻率會降為原先的幾倍？

依照以前的作法，必定是先搜尋出Doppler effect 的公式，再將條件一一帶入計算。用了Wolfram Alpha一切都變簡單了，還能自定義數學式中各項參數，求得答案全不費工夫。

看完以上幾個案例，要說Wolfram Alpha神奇也不為過，要是不滿意他的答案，右邊側邊攔也能直接連接到Wikipedia（紅框）或Google（藍框）一探究竟。

問問題的技巧很重要

●明明用「taipei weather」就能看見氣象雷達站資訊，查詢「taipei weather station」卻不能精確的找到資訊，看來問問題的方式除了要有技巧之外，條件也不能太詳細。

如果用一句話形容Wolfram Alpha，小編會說他是個「牛脾氣的科學怪博士」。當你問法正確，絕對會得到令你滿意的答案。要是問不到Wolfram Alpha的心坎裡，一個字也不會有！

另外，Wolfram Alpha是個老人家，搜尋速度有點慢，太複雜的問題，我們得等一下才能得到答案。畢竟Wolfram Alpha不像其他搜尋引擎，只要從資料庫中挑出帶有關鍵字的頁面；他得先將關鍵字加以運算，轉化為人類已知的資訊顯示，慢一點也是合理的啦。