數位遊戲商城戰爭開打，關於 Steam 與 Epic Games 的崛起，他們竟如此相似

遊戲界在 2018 年底時迎來的重磅消息，開發「虛幻引擎」及《要塞英雄》的美國遊戲老字號 Epic Games，決定跳下來營運自己的數位商城，這讓外界嚇了一跳，但卻又覺得「不太意外」。

陌生又熟悉的名字：Epic Games

Epic Games 這名字對於玩家來說，或許是既陌生又熟悉。它最知名的產品是「虛幻引擎」（Unreal Engine），被其他工作室利用，創造出無數經典遊戲，但 Epic Games 自己所產出的遊戲，其名聲卻相對之下不那麼響亮，直到《要塞英雄》的出現。

▲ 「虛幻引擎」（Unreal Engine）

《要塞英雄》（Fortnite）最初是一套 PvE 的單機遊戲，而在加入 PvP 的大逃殺模式後，瞬間暴紅成為歐美遊戲圈的「吃雞」首選。《要塞英雄》後來橫跨了 PC、家機甚至手機平台，創造了上億美元的產值，同時更帶起了自 Epic Games 推出「虛幻引擎」之後的另一波高潮與榮光。

▲ 《要塞英雄》（Fortnite）

眼看著 Epic Games 的《要塞英雄》越做越順，甚至有「宰制」網路遊戲圈的霸氣，此時他們卻下了一個跌破眾人眼鏡的決定：營運自家的數位遊戲商城「Epic Games Store」。

高瞻遠矚的 Steam 商城

要說 Steam 這套軟體，其實一開始也並非從數位遊戲商店起家。相信在 CS 1.5、CS 1.6 盛行的年代，許多台灣玩家都還曾用過那綠色界面，只能用來啟動遊戲、更新遊戲，且擁有 VAC 反作弊功能，要打 CS 不得不安裝的 Steam。

▲ 古早時代的 Steam UI。

在 Steam 扮演遊戲啟動器的身分成熟之後，母公司 Valve 開始了下一步計畫，2005 起，他們積極撮合遊戲發行商，讓 Steam 轉型成數位遊戲商店，並成為許多遊戲啟動的必備工具。

不得不說，Valve 確實很有遠見。他們在自家的 CS 1.6，以及 MMO 遊戲帶起的風潮中，看見了玩家對網路的龐大需求，並且已經料想到，未來網路將會是消費者入手遊戲的主要管道。

▲ 《CS 1.6》

2007 年，較大的遊戲發行商如 id Software、Eidos Interactive 和 Capcom 等，開始將遊戲上架 Steam 平台。直到現在，Steam 上擁有超過三萬款遊戲，佔據 PC 數位遊戲市場超過 75% 的份額。

數位遊戲商城的競合

從 Steam 的發展史中，我們不難發現，歷史總是驚人地相似。

Epic Games 一開始僅製作遊戲，後來投入開發「虛幻引擎」，接著自家的《要塞英雄》爆紅，未來即投入營運數位遊戲商店；Valve 一開始也是從製作遊戲起家，後來投入開發「Source 引擎」，《戰慄時空》、《CS》系列大受歡迎後，推出了 Steam 平台。

▲ 現在的 Steam 平台。

正因為 Epic Games 與 Steam 的崛起過程類似，商店營運策略也相同，即便發展時間有較大差距，但雙方仍會被大眾放上同一個擂台進行比較，但是，其他也有自己一片天的數位平台呢？

遊戲廠商營運自家遊戲商城，其實都有股想要憑藉著自己的人氣，「聚集玩家」創造「更大利潤」的想法存在，其中更明顯有此類目標的，即是 EA 的 Origin 與 Ubisoft 的 Uplay（UBISOFT Store）。

▲ EA Origin

EA 與 Ubisoft 兩家公司，都具備了遊戲製作者與發行商兩種身分，而且無論哪方面都有很高的成就。對他們而言，經營數位商店的意義，一是減少通路的成本剝削，二是經營核心客群，三是打造屬於自己的遊戲生態圈。這類平台的規模無法做大，因為皆以銷售自家遊戲為主，但卻擁有更高的彈性與客製化服務，反倒能照顧到死忠玩家。

在真正意義上，Steam 與 Origin、UBISOFT Store，並不是實質的數位商店競爭對手，Steam 的角色不過是 EA 與 Ubisoft 的其中一個通路商。

▲ Uplay