DIVA計畫如何讓Google助理成為無障礙工具

Google 軟體工程師、DIVA 開發人員 Lorenzo Caggioni 21 歲的弟弟 Giovanni 喜歡聽音樂和電影，但他患有先天性白內障、唐氏症候群和韋氏症候群，因此喪失口語表達能力，也讓他需要依賴父母和朋友幫他播放或關掉音樂與電影。

這些年來，Giovanni 透過 DVD、平板裝置、YouTube 和 Chromecast 滿足娛樂需求，但新興語音技術的崛起卻為他帶來一些難題：他必須透過聲音或觸控螢幕才能享受媒體內容。這讓Caggioni開始思考如何可以協助他解決這些障礙，讓他能夠在不需要任何協助的情況下享受音樂和電影。Caggioni 相信這也能幫助他重拾生活的自主性。 

Caggioni 和 Google 米蘭辦公室的同事一起創立了 DIVA 計畫，這是「多元輔助」(DIVersely Assisted) 的縮寫。目標是研發出觸發指令的新方法，讓 Giovanni 這類沒有口語能力的人也能使用 Google 助理。他們研究了多種觸發命令的情境和方法，像是用下巴或腳按下大顆按鈕，或是用咬的方式觸動按鈕。幾個月下來，他們集思廣益，想出各種方法，並在數個無障礙和科技活動場合演示，藉此收集意見回饋。

他們累積了許多看起來可行的點子，為了將這些靈感化為實際成果，他們參加了 Alphabet 的無障礙創新挑戰，與全公司一起競爭，最後以卓越的原型設計贏下比賽。他們發現市面上有很多輔助按鈕皆內建 3.5 毫米耳機插孔，這也是有線耳罩式耳機的常見規格，所以他們打造一個盒子，讓使用者可以接上這類型的按鈕，並將按鈕發出的信號轉換成指令，然後傳送給 Google 助理執行。

為了將原型設計化為實際產品，他們開始和 Google Assistant Connect 的幕後團隊合作，並且在 Google I/O 2019 大會上發表 DIVA。然而，真正有意義的產品測試是讓 Giovanni 親自試用。 只要用手碰觸按鈕，訊號就會被轉換成指令傳送給 Google 助理。現在，他終於可以像家人和朋友一樣，透過相同的裝置和服務享受音樂。他的笑容為他們的努力下了一個最完美的註腳。

讓 Giovanni 受惠於這項產品只是 DIVA 計畫的第一步。這顆單用途的按鈕只是起點，他們會持續拓展應用方式，打造出更靈活、更能隨需求調整的功能。他們正在研究將 RFID 標籤貼在物體上，並為每個標籤建立相關聯的指令。如此一來，使用者就能用卡通玩偶觸發電視上的卡通節目，或是用實體 CD 觸發喇叭上的音樂。