馬斯克認為火星是地球人的第二家園。而貝佐斯認為不管去哪，月球都應該成為第一站。在 SpaceX 一次又一次成功完成火箭發射和回收工作的同時，另一家沒那麼高調的私營太空公司也在默默前進著。
當競爭對手向著征服火星的方向努力，亞馬遜老闆傑夫‧貝佐斯創辦的藍色起源 (Blue Origin)，卻把目光鎖定了距離我們更近的月球上。
2019年5月9日，美國首都華盛頓特區距離白宮不遠的公司總部，貝佐斯召開了一場發表會，正式宣佈了登月計畫的更多細節。
議程過半，台上的幕布緩緩拉開：藍色起源花費多年斥巨資低調開發的大型月球著陸器 Blue Moon，終於問世。
自美國的 Mighty Eagle 和多次延後測試時間的俄羅斯 Luna Glob 誕生之後，Blue Moon 是人類時隔多年以來開發的最新一枚月球著陸器。
（這個名字同時也是一種天文現象，描述的是一個季度內的第三次或者一個月內的第二次滿月。）
登陸月球是一項極其艱難的工作，但是 Blue Moon 的配置能讓登月相對更輕鬆：月球著陸器的主機能夠自動計算控制無重力飛行；像自動駕駛汽車那樣，機載的雷射能掃瞄月球表面。配合機器學習技術，月球著陸器可以找到適合的登陸地點；登陸時各種意外都有可能發生，但 Blue Moon 的登陸架可以讓在最大15°傾角的複雜地形上完成登陸操作。
採用液氫燃料推動，Blue Moon 可以達到6.5噸最高負載。在太空中飛行時，飛船和地球（或者月球）上的基地透過雷射保持 Gbps 級別通訊頻寬。
Blue Moon 追求靈活的負載空間，艙外頂部可以承載月球車以及其他超大貨物。支援標準的 EELV 次級有效負載配接器連接埠，以便利用多餘的推力承載更多的貨物，完成除登月主任務之外的其它次要任務。
上圖： 除了推進燃料外，Blue Moon 還搭載燃料電池艙，可以提供千瓦級供電，不用擔心因為進入漫長的月夜，太陽能板無法發電，導致飛船無法正常工作/任務損失。因為有燃料電池的存在，飛船可以承載更多重要的月球任務。
Blue Moon 的設計追求模組化和靈活性，將會有多種尺寸的月球著陸器，以應對不同的登月任務。大號版本的月球著陸器具備載人的能力。藍色起源計畫使用大號月球著陸器讓美國人在2024年之前重返月球。
- 本文授權轉載自：PingWest（品玩）
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