美軍士兵經常要暴露在巨大的噪音環境下，比如他們要乘坐直升機的時候，就會遭受到相當大的噪音，甚至連彼此溝通都很難。因此，士兵可能要佩戴耳塞或是內建通訊裝置的頭盔，用來保護自己的聽力。但是，乘坐這些直升機的成員，有時可能並不只有人類，例如軍犬，他們的聽力又由誰來保護呢？
上個月在美軍特種部隊在追擊ISIS的領導者Abu Bakr al-Baghdadi的過程中，Abu Bakr al-Baghdadi在一個隧道中引爆炸彈，除了讓他自己以及他的孩子身亡之外，也讓一隻追蹤他的軍犬受了重傷，顯示軍犬也是一份高風險性的工作。
其實過去已經有人發展出保護犬類聽力的穿戴設備，但是這些裝置原理跟我們人類用的耳罩一樣，就是在狗狗的頭上戴上耳罩。短期或許可以讓狗狗安靜不動的話，還可以發揮效用。但是對於需要激烈動作的軍犬來說，很難長期固定在他們的頭上。
為了解決這些限制，確保軍犬的活動性，因此美軍發展了犬類聽覺保護系統(CAPS)Canine Auditory Protection System。這個計畫是由美國陸軍提供資金、由馬里蘭州初創公司Zeteo Tech和Pete Scheifele聯合打造。Scheifele博士是一名退役海軍中尉指揮官，同時還是辛辛那提大學FETCHLAB研究中心的動物聽力學專家。
陸軍研究辦公室高級科學家Stephen Lee博士指出：「即使是短時間的直升機飛行也會影響狗的聽力、導致狗的表現受損，進而使其無法聽到訓犬員的指令，而這可能會妨礙任務的執行。」
CAPS基本上就是一個提供隔音、有彈性的袖子狀帽子，由於它的材質足夠柔軟和靈活、非常容易貼合狗的頭部輪廓。當為狗狗戴上這套裝備之後，不僅能夠獲得最大限度的舒適度，而且還能徹底密封耳朵，來盡可能地降低噪音。
這套裝備已經在軍用犬和執法犬身上進行了可用性測試。測試中發現，它還可以顯著降低飛行後狗狗的短期聽力損失狀況。
- 新聞來源：www.uc.edu
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