「太陽軌道飛行器」傳回首次測量數據

據歐洲太空總署（ESA）官方網站近日消息稱，「太陽軌道飛行器」的首次測量數據已成功傳達地面，向地球的國際科學家團隊證實了在部署了太空船吊臂後，太空船的重要科研設備——磁力計儀器狀況良好。為進一步揭開為期11年的太陽活動週期、太陽磁場的產生以及太陽風粒子如何加速到很高能量等謎團做準備。

2月10日，歐洲太空總署的新型太陽探測太空船「太陽軌道飛行器」發射升空。這是繼2018年升空的「派克」太陽探測器之後，人類向太陽派遣的第二位使者，其主要任務是為太陽南北兩極拍首張「正面照」並揭示太陽磁場的奧祕。

「太陽軌道飛行器」攜帶有10個科學儀器，其中4個用來測量太空船周圍環境的特性——尤其是太陽風的電磁特性，這其中3種儀器的傳感器，都設置於4.4公尺長的吊臂上。

磁力計儀器首席研究員、倫敦帝國理工學院科學家提姆‧霍伯里表示，現在所測量的磁場，比在地球上所熟知的磁場小數千倍。即便是電線中的電流所產生的磁場，也遠遠超過需要測量的磁場。因此團隊將傳感器設置於吊臂上，以使其遠離太空船內部的所有電子活動。

現在，地球收到的數據顯示，從太空船附近到部署儀器的實際位置這一過程中，磁場是如何減小的。這個獨立的證據表明，吊臂實際已成功展開，而且這些儀器確實能夠在將來提供準確的科學測量數據。

研究人員表示，該太空船在升空前，已經進行大量地面測試，並在特殊模擬設施中檢驗了磁性能，但測試設備通常會阻止達到所需的極低磁強度，因而在飛行器升空後，在真正的科學任務開始之前，必須對這些儀器進行校準。

「太陽軌道飛行器」還攜帶了6個遙感儀器，其本質是望遠鏡，可以用不同的波長對太陽表面進行成像，從而獲得迄今為止最接近太陽表面的圖像。