百年企業不可或缺的骨董級COBOL程式語言，正面臨無人能維修的尷尬局面

Advanced Software 的一份報告表明，近九成（89%）的大型企業，對找不到具備維護和管理其大型系統技能的 IT 員工一事表示擔憂。

其中，最關鍵的就是依然有許多大型組織的中央系統資料，還是用誕生於 1959 年的 COBOL 等程式語言來建構計費、帳戶、工資單和客戶交易。但是，現在的學校幾乎都已經不教這種程式語言，

Advanced Software 應用程式現代化事業部董事兼 EMEA 市場區域總經理 Tim Jones 表示，隨著老一代人的陸續退休，深諳 COBOL 等語言的開發者正在變得越來越難以找到。更糟糕的是，大多數院校已不再提供相關課程，因為沒有人會認為 COBOL 之類的程式語言再次會用到新的開發計畫中。

為什麼骨董級程式依然存在?

對於年青一代開發者來說，是很難理解這些為何大型組織仍在其關鍵應用程式中，繼續使用這些老掉牙的技術的。但其實背後的理由很是簡單，因為老系統足夠穩定，到目前為止的表現也都符合早期構建時的功能需求。

Forrester Consulting 亦在 2018 年的一項研究中指出：「過去五年，企業平均流失了 23% 的專業大型系統的維護員工，且其中 63% 的職位空缺仍無法得到填補」。

在 Advanced Software 調查的 400 家組織中，有 3/4 表示 COBOL 仍是其大型機應用中最主要的依賴語言。不過，就算 COBOL 有著輝煌的歷史，典型的大型系統平台，通常也會包含對多種程式語言的支持，從 CA Gen 和 CA Telon、到 Assembler、Natural、以及 PL1 。

調查發現，66% 的大型企業仍在使用其它主要語言包括 ADS/Online（40%）、CA Gen（37%）、CA Telon（24%）、以及 PL/1（15%）。

然而正是這些語言，才讓企業面臨更大的風險。Tim Jones 指出：「相關開發人才正在以與 COBOL 人才相同的速度萎縮，且規模要小得多。與此同時，COBOL 仍是大型機平台上受到最普遍支援和理解的程式語言。

有消息稱，一家鋼鐵公司耗費了數百萬美元來培訓幾位 Natural 顧問，因為除了負責現場相同的人員之外，他們已經找不到任何理解這門語言的人手了。

而在過去一年裡，大量企業因受 COVID-19 大流行打擊而加速了 IT 設施的現代化轉型。但為了支撐政府等大型組織機構的過時系統和資料庫，人們也開始對此提起了更高的重視。

比如說，2020 年 4 月，暴漲 1600% 的數十萬失業居民向紐澤西州的救濟系統提交了申請，結果很快導致其基於 COBOL 的大型系統不堪重負，甚至連當時的州長也為此公開發聲希望相關的程式人才來幫忙。

而目前美國財政部國稅局（IRS）的「六號系統」（System 6），正是用 COBOL 語言來管理包含納稅人在內的各種資料的。