科學家打造「超級果凍」：在被汽車碾壓時能變得像安全玻璃一樣堅固

劍橋大學的科學家開發出了一種可以承受住巨大力量的新型軟性材料。這種新型水凝膠被稱為「超級果凍」，它在被巨大的壓力碾壓時能夠不被壓碎。 

這種水凝膠的含水量達80%，是以特殊的可逆性交聯劑讓裡面的分子鏈結起來，藉由這種鏈結使其材質在抗壓之餘，還能保持柔軟與彈性，以及擁有可伸縮與自我修復的能力。這樣的材料相當適合應用在生物科技上，比如人造組織、隱形眼鏡或協助傷口癒合，另外也可以用來製造機器人的外殼等等。

此研究的主研究者Zehuan Huang博士表示，要製造出堅固抗壓的水凝膠是非常困難的，因為水凝膠的物理特性很難和堅固與抗壓聯想在一起。目前此種新型水凝膠可承受一部汽車的來回碾壓，不會像水球一樣爆開，而且在碾壓受力之後還能恢復原本的樣子。

除此之外，研究人員也在研發如何使其固化為玻璃般的材質，以應用在更廣泛的地方。他們使用一種叫「葫蘆巴脲」的分子來將材質內其他分子固定起來，如此便能將原本的水凝膠材質變化為類似防碎玻璃的狀態。

此種固態材質由於含水量高，也相當適合應用在生物科技，研究者並使用這種新型材料製造出一個應用於人類運動如站立、行走和跳躍的壓力感測器。目前他們正在繼續開發生物醫學方面的應用，如替代用軟骨等等。而同樣，這種材料也非常適合使用在機器人科技上。目前，這項研究發表已發表在《Nature Materials》上。