地質學家發現第八洲西蘭大陸，但至今仍有謎團未解開

2017 年，一群地質學家宣佈發現了西蘭大陸（Zealandia），在 Maori 語中是「Te RiuaMāui」，這個第八洲的發現成為了當時的頭條。

這是一塊廣闊的大陸，面積為 189 萬平方英里（490 萬平方公里），大約是馬達加斯加的 6 倍。然而，關於這片大陸的謎團至今仍未完全解開。

西蘭大陸（英語：Zealandia），也被稱為西蘭洲、西蘭蒂亞和塔斯曼提斯（Tasmantis），是一塊幾乎被淹沒的大陸（submerged continent）。於8500萬到6000萬年前從包圍澳洲大陸的岡瓦那大陸分裂並分離，隨後沉入海底，面積490萬平方公里。

此大陸目前有94%的區域已被海水淹沒，只有紐西蘭、新喀里多尼亞、諾福克島及一些其餘島嶼還浮於水面上，總面積大約490萬平方公里，等於三分之二的澳洲。

根據 BBC 的報導，長期以來，世界上的百科全書、地圖和搜尋引擎都被只有七大洲這一事實所左右，但該小組自信地告訴世界，這是錯誤的。有八個，而最新加入的大陸正在打破所有記錄，成為世界上最小、最薄和最年輕的大陸。

11位參與這項研究的科學家於2017年共同在美國地質學會的期刊上發表了論文：《西蘭蒂亞:世界上隱藏的大陸》。根據這項報告，這片幾乎被水淹沒的土地完全符合定義大陸的四個標準，其中最重要的一點是它與周圍區域海底的相對高度也達到了相應的標準。

「西蘭蒂亞」這個名字是由地理學家布魯斯·盧因迪克（ Bruce Luyendyk）於1995年提出的。那時，這片陸地被認為已經滿足了被定義為大陸的三個標準。後來，透過使用衛星科技和海底重力地圖得到的最新發現表明「西蘭蒂亞」是一大片完整的區域，符合作為大陸的全部四個特徵。

確定 Zealandia 的小組成員之一，新西蘭皇家研究所 GNS Science 的地質學家 Andy Tulloch 說：「這是一個例子，說明一些非常明顯的東西可能需要一些時間才能發現」。據BBC報導，這一切僅僅是個開始，因為4年過去了，這塊大陸和以前一樣神秘，它被遠遠地護在6560英呎（2公里）的水底下。

根據地質學家的說法，西蘭大陸是一個大陸，因為在那里發現了岩石的類型，雖然它很薄，在水下，海床更多的只是由木質的如玄武岩組成，而大陸地殼更多的是由火成岩、變質岩和沉積岩組成，如花崗岩、板岩和石灰岩。