太空人認為阻礙人類重返月球的主要障礙不是技術，而是「預算」和「政治」

人類最後一次登上月球，是在1972年的阿波羅17號任務，而今年阿波羅17號任務將迎來50週年。多年之後，NASA才重提要回到月球，2017年正式啟動其重返月球的Artemis計畫時，其目標是不僅要把太空人帶回月球，還要建立一個月球南極基地，並建立一個永久存在。

這引起了一個不可避免的問題：為什麼花了這麼長時間？

NASA在阿波羅時代之後一直忙於執行太空探索任務，如旅行者1號和2號，兩者均於1977年發射，以調查木星和土星系統，以及前往火星的維京1號和2號任務，還有前往金星的先鋒號任務。這些努力都有一個共同點：它們相對較小，成本低，並提供了較高的科學投資回報。

NASA與俄羅斯的第一次太空競賽已經結束，NASA在預算範圍內工作，為每一美元的花費提供最大的結果。

在1980年代，一場新的太空競賽旨在支配地球近地軌道，征服世界衛星可以運作的空間。

NASA解釋說，它當時已被尼克森政府開了綠燈，發展太空梭計畫，1981年，這場太空競賽的高潮以國際太空站的形式休戰結束，國際太空站是國際合作的燈塔，讓主要的兩個競爭者——俄羅斯和美國並肩工作。

80年代、90年代和2000年代的太空探索，就像50年代、60年代和70年代一樣，被地球上發生的國際政治事件所左右。

「如果不是因為政治，我們現在就已經在月球上了，」NASA前局長Jim Bridenstine在一次採訪時表示：「事實上，我們可能已經在火星上了。」

2015年2月24日，NASA傳奇人物和太空人巴茲·奧爾德林在參議院太空、科學和競爭力小組委員會作證，警告說只有在國會和政府的支持下，重返月球才有可能。

他說：「美國的領導力正在通過持續做其他國家無法做到的事情來激勵世界。我們在45年前曾短暫地展示過這一點。我不相信我們此後還能做到這一點。我相信太空探索是否成功，始於國會和政府兩黨對持續領導的承諾。」

Business Insider在2019年慶祝阿波羅11號登月50週年的活動中採訪了阿波羅任務太空人Rusty Schweickart 和Harrison Schmitt。在談到Artemis計畫時，Schweickart 說：「完成如此雄心勃勃的事情是一個真正的挑戰，它需要承諾和資金。我們已經嘗試過另外兩次--各屆政府都嘗試過--但都是‘胎死腹中’。」太空人Schmitt補充說，為了使登月計畫取得成功，它需要重新創造阿波羅計畫的工作環境，其中包括需要充滿年輕、有活力和雄心勃勃的人。

2015年，太空人Walter Cunningham在自己向國會作證時說：「載人探索是最昂貴的太空事業，因此也是最難獲得政治支援的。」 Cunningham提醒國會，NASA在阿波羅時代的預算達到了聯邦預算的4%的高峰，但在過去的40年中一直低於1%。

「任何像阿波羅這樣複雜的計畫都需要三樣東西：資源、技術，以及--最重要的--做這件事的意願，」Cunningham補充說。