與馬斯克、貝索斯著迷於發展火箭上太空相比,Google公司聯合創始人謝爾蓋·布林( Sergey Brin)雖然對於天空科技也有興趣,但他選擇了比較「復古」的一條路。除了先前Google的高空氣球網路Loon計畫之外,他另外還在打造大型電動飛艇。
Sergey Brin打造大型電動飛艇的秘密計畫目前在迅速擴大規模,其輕型航空(Lighter Than Air)研究公司準備在今年晚些時候進行首次大型試飛。目前,布林正在矽谷和俄亥俄州阿克倫(Akron)的一個因固特異飛艇而聞名的地方招聘數百名航空工程師,以建造用於向偏遠地區或災區執行人道主義任務的飛艇。
LTA公司在2014年成立,而布林在2019年辭去了Google母公司Alphabet的高層職務。LTA總部位於舊金山灣區的莫菲特機場,該設施由NASA擁有,距離Google的總部只有很短的車程。NASA於2015年開始向LTA租賃該設施。
LTA希望用「零排放」飛行來重塑21世紀的飛艇。該公司的第一艘全尺寸飛艇為「探路者1號」(Pathfinder 1),長120公尺,計畫於今年在矽谷開始試飛。
同時,LTA還在阿克倫的船塢開發一個更大的飛艇:探路者3號。它的長為185公尺,到明年完工時,它最終將能夠攜帶96噸的重量,航程可達1萬英里(約合1.6萬公里)。未來幾個月,LTA在阿克倫的招聘活動將使公司員工總數增加一倍,達到400多人。
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