馬斯克Neuralink草創成員接連出走！還無成果就大換血，這間新創怎麼了？

馬斯克旗下神經科技公司 Neuralink 在繳出成果前，恐怕會先面臨創始團隊出走的問題。最新的消息指出，又有一位 Neuralink 共同創辦人離開公司，這間新創成立6年來，創始團隊成員除了馬斯克之外，已經只剩下1人。

根據《路透社》報導，這次離開公司的保羅．梅洛拉（Paul Merolla）主要參與晶片設計的項目。公司或他個人都沒有對外公佈離職原因。

2016年 Neuralink 剛成立時創始團隊總共有8個人，然而絕大多數成員都在這段時間內陸續出走，目前除了馬斯克本人外，只剩下植入工程師 Dongjin Seo。Dongjin Seo 曾在2020年登上 MIT 科技評論35歲以下創新者的榜單。

創始團隊持續流失，公司內部出了什麼問題？

去年 Neuralink 總裁馬克斯．霍達克（Max Hodak）離職時，就引發外界這間神經科技新創是否遇上瓶頸的猜測。霍達克是馬斯克之外，最積極與外界對話的 Neuralink 高層，對於創始成員接連出走，他的離去自然讓外界感到事有蹊蹺，

今年1月，《財星》雜誌引述多位前 Neuralink 的員工說法指出，該公司有著管理不善、馬斯克參與過少等問題，同時公司缺乏明確的指揮系統，最終導致公司的關鍵人物相繼離職。

▲ 來源：Neuralink 儘管 Neuralink 近年不斷對外公佈研究成果，卻遲遲無法獲得核准進行人體實驗，導致商業化遙遙無期。

事實上，早在2018年就離開 Neuralink 的創始團隊成員提姆．韓森（Tim Hanson）就表示，「每個共同創辦人想要的東西都不一樣。」

根據當時揭露的內幕，雖然馬斯克是公司的執行長，然而忙於特斯拉、SpaceX 業務的他，待在 Neuralink 的時間非常少，實際管理公司的是霍達克，但他與馬斯克的關係卻因為公司方向的歧見、內部政策而越來越緊張，尤其公司一直無法趕上馬斯克對外放話的時間表。

最終霍達克去年5月在推特上發文公佈他離開公司的消息，並在回覆網友的過程中，「暗示」了他並非自願離職，雖然強調他仍然非常支持公司，為大家的努力加油。

近日馬斯克雖然宣稱成功將自己的「大腦」上傳到雲端，並成功跟另外一個自己溝通，為 Neuralink 進一步吸引外界目光，但嚴重落後計畫時程的問題，仍然沒有解決。

儘管 Neuralink 近年相繼對外界秀出腦機界面在豬隻、猴子身上的試驗成果，卻遲遲無法進到下一個階段──人體測試。

按照馬斯克最初的計畫，2020年就要將腦機界面植入人腦測試，但直到現在都沒有實現。

▲ 來源： Neuralink。Neuralink 已經測試在猴子腦中植入設備，讓他們可以用意念玩遊戲。

今年2月 Neuralink 更被動保組織投訴，他們的腦機界面實驗對猴子造成了極度痛苦，儘管 Neuralink 強調一切條件都符合聯邦規定，這次的負面消息依舊對公司造成衝擊，甚至有可能影響申請人體實驗的機會。

馬斯克曾在今年初表示，只要能順利通過政府批准，今年晚些時候就能進行人體測試，但直到現在都還沒有進一步的消息。Neuralink 甚至因此另一間神經科技新創 Synchron 超車，搶先將腦機界面植入一名患者的大腦中。

Synchron 先前已在澳洲的4名患者身上植入自家設備，賦予患者透過意念在 WhatsApp 發送訊息、線上購物的能力，目前還沒有引發任何副作用。去年獲得美國食品藥品管理局核准後，今年更首次在美國一名漸凍症患者腦中植入設備，提供他運用意念瀏覽網頁、撰寫電子郵件的能力。

值得一提的是，去年離開 Neuralink 的霍達克便長期擔任 Synchron 的顧問，今年更宣佈出資入股該新創公司，不過他對外表示，希望他的投資不會被理解為打擊 Neuralink，並表示他相信前東家很快也會進到人體實驗的階段。

但無論如何，這些消息都顯示 Neuralink 的計畫已經出現延誤，要想順利獲得監管單位許可，擺脫瓶頸邁向下一個階段，解決公司內部的管理問題，或許是一切的根本。