坐牢 36 年的他，因為看了一集《流言終結者》才知道自己是被冤枉的

36Kr 36Kr 發表於 2023年2月25日 16:30

坐牢 36 年的他，因為看了一集《流言終結者》才知道自己是被冤枉的

1986 年 9 月 21 日凌晨，芝加哥的一棟公寓有戶人家發生火災，28 歲的哥哥瓜達盧佩・馬丁內茲（Guadalupe Martinez）和 19 歲的弟弟胡裡奧（Julio）喪生。

幸運的是，這一家人當中還有 33 歲的姐姐布蘭卡（Blanca）和 22 歲的弟弟喬治（Jorge），成功從火場逃生。布蘭卡告訴警方，她懷疑是鄰居麗莎・韋萊茲（Lisa Velez）放火燒死了自己的兩個弟弟，因為韋萊茲之前就威脅要燒了他們的家。其他幾位鄰居也證實韋萊茲確實這樣說過。

火災發生的前一年，韋萊茲的弟弟在一起槍擊事件中死去，而她認為弟弟是被一個名叫“拉丁國王”的街頭幫派殺害的 —— 火災中倖存的喬治也是這個幫派的成員，韋萊茲有可能出於復仇而縱火。不過，韋萊茲並不承認放了那把火。

後來，調查人員走訪居民時得知，案發前有三個人出現在公寓樓後面的小巷。有人認出，三人中的兩人分別是 19 歲的邁克爾・阿爾門達雷斯（Michael Almendarez）和 18 歲的約翰・加爾文（John Galvan），他們也住在附近的街區。

隨著調查的推進，警方逮捕了加爾文，邁克爾・阿爾門達雷斯 20 歲的哥哥亞瑟，還有 22 歲的弗朗西斯科・納內茲（Francisco Nanez），他是阿爾門達雷斯家的親戚。後來，三人因為一級謀殺罪和嚴重縱火罪被判終身監禁，不得假釋。

在這個案件，加爾文曾經承認自己就是發起者，還說他用香菸點燃了一個裝滿汽油的瓶子，而當納內茲朝公寓樓扔瓶子的時候，他們三個都在一起。直到 2007 年，監獄中的加爾文看到了探索頻道正在重播的一集《流言終結者》……

電影都是騙人的

《流言終結者》（MythBusters）是一個爆炸知識型節目，最初的主角是兩位特效專家亞當・薩維奇（Adam Whitney Savage）和傑米・海納曼（Jamie Hyneman），為了破解一些廣為流傳的謠言，他們要進行各種危險的實驗。

節目從 2003 年開播到 2018 年停播，其間進行的將近 3000 次實驗中，只有大約 900 次製造出了爆炸。那麼，總有一些實驗無法達成人們期待的震撼效果。比如，2005 年播出的第三季里有個特輯，內容便是驗證好萊塢影片的各種大場面能否實現。

電影常有這樣的場景，人類看似不經意地往汽油上扔一根菸，汽油便迅速燃燒起來，甚至發生猛烈的爆炸 —— 這就是流言終結者們要檢驗的流言之一。人們吸菸時，香菸溫度最高的地方可能達到 900℃，比汽油的自燃點還高出許多。而亞當把一根剛被吸過的香菸丟進地上的一小攤汽油中（請勿模仿），結果不但沒有爆炸，連火苗都看不到。

坐牢 36 年的他，因為看了一集《流言終結者》才知道自己是被冤枉的

可能是汽油與香菸最熱的、發光的部分接觸不夠?後來，亞當和傑米又修改了實驗，不直接把香菸扔到汽油上，而是將香菸燒著的那端在一灘汽油上反覆摩擦，讓汽油與菸灰充分接觸，但依然無事發生。想用香菸點燃汽油極其困難。相比之下，當一張點燃的紙片被扔進那灘汽油時，汽油很快就燃燒起來。

2007 年，加爾文 39 歲，已經在監獄度過了 21 年。他看到節目之後，立刻聯絡了自己的律師。律師說她也看過同一期節目，從前在電影內看到扔根菸頭就能讓汽車爆炸的場面，不會去想那到底是真是假，但看過《流言終結者》之後，她需要在這一方面做更深入的調查了。

恰好，美國菸酒槍炮及爆炸物管理局（ATF）也在 2007 年針對這個問題做過詳細的實驗。由於常有縱火疑凶堅持說，火災是香菸意外點燃了汽油而引發，來自 ATF 的科學家理查德・托塔斯基（Richard Tontarski）和同事在各式各樣的條件下，進行了大約 2000 次實驗，想知道這樣的意外有沒有可能發生。

把香菸扔進汽油只是最簡單的一種情況。除此之外，研究者把汽油噴霧直接噴在點燃的煙蒂上；把汽油攤在烤盤里，讓覆蓋的面積儘可能大；甚至用了抽真空的裝置，讓菸草能燃燒到更高的溫度。考慮到不同香菸產品的實驗結果可能有差異，研究人員還找來各種品牌的香菸進行測試。

即便是這樣，科學家們依然沒有實現香菸點燃汽油的成果。托塔斯基說：“雖然電影是那樣演的，但只要氧氣含量正常，把點著的香菸放在汽油上很難點燃汽油。”

X 射線熱成像顯示，汽油與最熱的菸灰之間的接觸非常有限、非常局部。對此，英國法醫學者羅賓・霍利黑德（Robin Holleyhead）認為，外層灰燼溫度沒有那麼高，能阻擋許多熱量，讓汽油無法獲得這些熱量。

既然大量實驗都給出否定的結果，那麼當年加爾文的陳述中，“用香菸點燃了裝著汽油的瓶子”很可能不是真的。從他看到《流言終結者》中的那一幕起，案件的審理又經歷了諸多曲折，加爾文和另兩位被判終身監禁的夥伴，最終在 2022 年被撤銷控罪，拿回了自己的人生。

其實，當年加爾文就已經說過，案發的那個凌晨，他在祖母家睡覺，一直睡到早上。至於為什麼又做了有罪陳述，加爾文說自己被名叫維克多・斯維茨基（Victor Switski）的警探毆打，對方還用死來威脅他。加爾文的哥哥艾薩克（Isaac）也在案發後接受過警方 11 小時的訊問，在他的回憶中，弟弟被關的那間審訊室傳來了哭喊，以及桌子和牆壁發出的噪音。另外，還有多人作證說，自己遭受過斯維茨基的虐待。

是縱火還是意外

加爾文的自由遲來了 36 年。與他相比，有的人可能更幸運，不用等那麼久。

1990 年 10 月 16 日凌晨，佛羅里達州的傑克遜維爾市，萊姆街（Lime Street）上有一家人居住的房屋發生了兇猛的火災。有兩位成年女性和四個孩子喪生。

其中一位成年死者名叫卡羅琳・劉易斯（Carolyn Lewis），而她的丈夫傑拉德・劉易斯（Gerald Lewis）將他們 3 歲的兒子帶離火場並倖存下來。很快，這位毫髮無傷的丈夫成為了警方眼中的頭號嫌疑人。

傑拉德有家暴前科，並且已經和妻子分居，妻子還申請到了禁令，不許丈夫靠近自己。火災發生的那一晚，傑拉德睡在車里，而車就停在起火的房屋前面。根據傑拉德本人的陳述，他半夜醒來發現客廳著火，他衝進去看到妻子正忙著撲滅沙發上的火，他本來準備上樓去找孩子們，但看見兒子站在走廊上，就直接帶著兒子衝出來 —— 也正是那個時候，整棟房子突然都燒著了。

但在火災現場，調查人員找到的一些線索，讓他們沒辦法相信傑拉德說的話。比如，人們在火災調查中關注的一個現象，就是燒過的木頭會“皺裂”（alligatoring），像鱷魚皮一樣，而這座房子里的木材皺裂出現的位置很低，令人懷疑是地上被潑了什麼東西。另外，調查組還在現場發現了多處 V 形痕跡，當時有一種經驗是用 v 形痕跡來找起火點 —— 假如有不止一處 V 型痕跡，調查員就可能認為存在兩個以上的起火點。再有，屋內的地面上出現了不規則的燒痕，從客廳延伸到走廊再到前門，這被看作潑灑可燃液體留下的痕跡（pour pattern）。

房屋平面圖上，“潑灑痕跡”存在的位置

不過，最重要的一點還是火勢蔓延太快，短短幾分鐘就將整座房子吞噬，讓人很難相信不是縱火。再加上傑拉德曾經揚言燒掉房子，調查組也真的在他車內發現了裝汽油的桶。但傑拉德卻說不是他做的，可能是兒子玩打火機不小心造成了火災，車內有汽油是因為清理後院的割草機需要汽油。

警方當然沒有因為嫌犯的一面之詞就改變自己的判斷，檢方也指控傑拉德縱火和六項一級謀殺罪，並追求死刑。在檢方看來，只要向火災研究者求證，得出小孩玩打火機不可能造成同樣的火災這個結論就夠了。

1991 年，收到檢方的邀請，縱火研究者約翰・倫蒂尼（John Lentini）和約翰・德哈恩（John Dehaan）去往火災現場。從經驗出發，他們十分認同調查組先前的結論。至於要如何驗證，兩人發現起火的房子旁邊有棟幾乎相同的房子（出自同一時期、同一建造者），於是在那座房子裡還原了家具和各種擺設，甚至還包含幾箱放在地上的衣物 —— 火災中的另一位成年死者，是傑拉德妻子卡羅琳在法律意義上的妹妹，她不久前剛搬來，還沒來得及把衣服收進衣櫥。

在兩位專家眼中，這是擊破疑凶謊言的完美機會。他們信心滿滿地用打火機點燃了模擬現場的沙發，並預計火災蔓延到整幢房屋可能需要 15-20 分鐘。結果，約 4 分鐘後大火就吞沒了房子。待消防員將火撲滅之後，研究者進入模擬現場，驚訝地發現了“潑灑痕跡”，也是連續的不規則的痕跡，和真實現場中發現的十分相像。而他們知道自己沒有向地上潑灑過任何東西。除此之外，曾經被用於鎖定起火位置的 v 形痕跡也隨處可見。

沙發被點燃時，還只是房子裡起了火。但當“閃燃”（flashover）現象發生時，封閉空間中每一個暴露於熱異塵餘生的可燃表面，都在一瞬間同時點燃，就是“整棟房子被燒著”。研究者原本預期的 15-20 分鐘，與實際的 4 分鐘，都是指從點火到閃燃之間經歷的時長。他們還注意到，閃燃的時候桌子下表面也被燒焦，而從前的經驗認為只有桌下有什麼東西（如汽油或其他可燃液體）在燃燒才會那樣。

雖然實驗結果和預期大相逕庭，但研究者還沒有放棄，他們想著如果澆上汽油再點火，肯定和只用打火機點燃沙發不一樣。於是，模擬現場被重新恢復，並根據傑拉德車裡那個桶的容量潑灑了汽油。點火後，研究人員發現火勢蔓延的速度與之前十分接近，他們的經驗又被打破了。

實驗結束後，專業人士顯然無法再為檢方提供傑拉德縱火的證詞，嫌疑人也很快被釋放。倫蒂尼說，如果不是這場模擬實驗，自己可能毫不懷疑地去法庭做證說那場火災是人為縱火。差一點就要把疑凶送上電椅了。

 

參考連結：

#科普新知

36Kr
作者

36氪（36Kr.com）累計發表超過10.8萬條包含圖文、音訊、影片在內的優質內容。氪原創內容體系涵蓋新創公司、大公司、投資機構、地方產業與二級市場等內容模組，設置有快訊、深度商業報導

送【10個ChatGPT的好工具】電子書 Line brand icon
使用 Facebook 留言
發表回應
謹慎發言，尊重彼此。按此展開留言規則