慢聊、漫遊英國：除了奧運，也品嚐歐洲文化底蘊

午后茶香，悠閒愜意

英式下午茶的起源

「下午茶」又是英國人的另一種反骨與驕傲的表現，當他的歐陸鄰居法國、義大利喝著香醇濃郁的咖啡、熱可可時，他們在200年前就愛喝東方舶來品的茶，彰顯國際觀與賣弄時尚，當年從中國運來的茶珍貴又稀少，價格可比黃金。後來當19世紀維多利亞時代，茶業產量增大也普及後，簡便的飲食如少量的烤麵包、酥餅蛋糕、奶油果醬與紅茶，有效地解決下午4、5點的無聊與飢餓感，很快就成爲了英國上流社會打發時間兼社交聯誼的正當活動。既然是貴族發明來的，自然產生了各形各樣的禮節與習慣，把下午茶演變為一種既定習俗的文化儀式，就是以嚴謹禮儀要求著稱的英國人了。

講究的喝茶文化

在英國，不同形式的下午茶也代表了身分階級。例如「低茶」（Low Tea）並非指低級的茶，那是傳統上用來稱呼上流社會在下午4、5點所享用的簡單茶食，特色是使用的桌子較矮，像茶几或咖啡桌，食物內容就同上述提到，甚至更少量，聊完天喝完茶還會到公園散散步消化一下，很愜意的，因為待會還有晚餐要吃。而「高茶」（High Tea）當然也不是高級的茶，是19世紀以來，中產或基層人士，於更晚的5、6點，在正式的高腳餐桌上所享用，更像是晚餐。食物種類多樣多量，有蛋糕、麵包、司康餅、燻肉火腿，更具代表性的「高茶」甚至以自助式的樣貌進行，加上烤牛肉、燻鮭魚、磅蛋糕、肉桂捲、檸檬派、派餅、沙拉、蛋塔、吐司、捲心麵包還有起士。這麼澎派？沒錯，因為這餐吃完後就不吃正餐了！我們台灣的「高級貴婦下午茶」，其實比較像是「高茶」。