用衛星照片戳破灌水經濟成長率！

你相信嗎？從外太空拍攝的地球照片也能用來測量經濟成長率？三位美國布朗大學（Brown University）經濟學家建議可以透過在外太空拍攝的地球夜間照片，來測量一個國家的經濟成長程度，以彌補某些發展中國家官方資料的不足，對長時間的經濟發展狀況做出更精確的測量。

三位布朗大學經濟學家建議可以從衛星所拍攝的地球夜景的「夜間照明」密度的變化，來測量一個國家的GDP變化。根據報導，世界上許多地區無法提供可信的經濟成長數字，尤其是撒哈拉以南非洲（Sub-Saharan Africa）與其他發展中國家。這些地區的資料誤差範圍可能高達30%～40%，某些國家甚至缺乏經濟資料，造成測量這些國家經濟狀況的困難。因此三位經濟學家建議可以綜合傳統的統計資料，配合美國空軍氣象衛星拍攝的夜間照明照片，更準確地測量這些國家每十年的經濟發展。

夜間照明真的可以用來測量經濟發展嗎？當然沒有這麼簡單，要是可以的話，大家都可以當經濟學家了。實際應用時發現，使用夜間照明測量法得到的結果可能跟官方數據差異很大，例如剛果的官方預測經濟成長率是-2.6%，但是夜間照明法得到的經濟成長率卻是2.4%，表示政府掌握不了的地下經濟活動十分旺盛；緬甸的官方成長率為8.6%，夜間照明法卻是3.4%，顯見政府報告有明顯灌水的嫌疑。

兩種方法得到的結果差距很大。建議夜間照明法的經濟學家表示，這個方法無法取代傳統的數字，但是藉由夜間照明法的加入，可以補足資料品質不佳的狀況，更準確地測量一個國家的經濟成長狀況。