OpenAI正與核融合Helion Energy談判購電協議，阿特曼雙重身份引爭議

據《華爾街日報》報導，西雅圖地區的核融合公司Helion Energy正在與 OpenAI 洽談一項交易，根據該交易，該人工智慧公司將購買大量電力為資料中心提供電力。

不過，OpenAI 首席執行長兼聯合創始人 Sam Altman 身份再度引起爭議，他先前已向 Helion 投資 3.75 億美元，並擔任該公司董事會主席。據報導，Altman 已迴避此次交易談判。

目前仍無其它廠商擬定核融合商業化時間表

Helion 正在開發利用核融合生產可再生能源的技術。核融合是一種潛在的無限能源，但目前仍沒有人能夠以商業上可行的方式加以利用。

然而，該產業已經吸引了數十億美元的投資，國際上的公司也在努力利用核融合反應為太陽和恆星提供動力。

阿特曼在今年早些時候達沃斯世界經濟論壇的一次活動上表示，人工智慧的未來取決於清潔能源的極大進步。

「沒有突破就無法實現這一目標。」他說。「我們需要核融合，或者需要更便宜的太陽能加儲能，或者大規模的能源。」

Helion 正在加緊努力實現這一突破。該公司已籌集了 6.12 億美元的風險投資，並承諾如果在截止日期前完成，還將獲得 18 億美元的額外資金。該公司還獲得了 897 萬美元的聯邦撥款。

「Helion 對我來說不僅僅是一項投資。」Altman 去年告訴媒體公司 StrictlyVC。「除了 OpenAI 之外，這也是我投入大量時間的另一件事。」

週一，這家總部位於華盛頓州埃弗雷特的公司的一位發言人表示，沒有新客戶公告可供分享。

《華爾街日報》的文章引發了人們更廣泛的擔憂，即阿特曼在 OpenAI 的領導地位與他與那些爭取 OpenAI 業務的公司的關係之間存在利益衝突。

這並不是 Altman 和 Helion 之間達成的第一筆客戶交易。

去年，2023 年 5 月 Helion 和微軟宣佈了一項具有里程碑意義的協議，華盛頓州雷德蒙德的雲端運算和軟體公司同意從 Helion 計畫於 2028 年前建造並投入營運的設施購買電力。

Helion的這座核融合發電站計劃於2028年部署。聲明寫道，Helion與微軟公司的合作，對整個核融合行業是一個重要的里程碑，「我們不僅推進了商業核融合能源上市的時間表，還支持了微軟定於2030年前實現的負碳目標。」

微軟與 OpenAI 關係緊密，向 ChatGPT 和其他生成式 AI 的製造商投資超過 10 億美元，並將 OpenAI 技術內建到其產品中。

但隨著科技公司爭相開發新的、更複雜的人工智慧工具並通過資料中心支援其廣泛使用，人們越來越擔心該技術過大的能源需求和氣候影響。例如，微軟上個月報告稱，其碳足跡在 2023 年增長了 29%，這在很大程度上是由於資料中心的擴張。

Helion 公司目前正在完成其第七代融合原型裝置 Polaris 的建造，預計將於今年開始運行。

Helion 去年還宣佈與Nucor達成協議，建造一座核融合反應爐，為該工業製造商旗下的煉鋼廠提供動力。該項目的目標是在 2030 年開始營運。

與微軟簽訂的購電協議要求 Helion 按照既定的時間表開始發電，否則將向該科技公司支付經濟處罰。Helion承諾在2028年前上線核融合裝置，並在一年內將發電功率提升到50兆瓦或以上，這一水平足夠為當地大約40,000戶家庭供電。相應地，微軟方面將會根據發電量向Helion支付電費。

早在 ChatGPT 推出之前，Altman 就一直是核融合技術的支持者。

據《華爾街日報》報導，Altman 於 2014 年擔任 Y Combinator 總裁，他招募 Helion 參與這家初創企業孵化器。他還投資了該公司，並於次年成為 Helion 的董事長。