牠的一小步是人類的一大步，那些進行太空任務的動物英雄們

伊朗位居中東古文明發源地，好像很難與科技新聞扯上關連，但作為國家科技力量的展示，伊朗在最近成功地將一隻猴子送上太空，再讓牠平安的返航，聲明這是他們發展載人太空任務前的初試啼聲。不過細數過往，還有許多動物，屢屢被迫身先士卒前往太空，為科技研究而獻身，身為人類的我們，怎能不替他們記上一筆呢！

殘酷的是，這些被送上太空的動物，大多數並沒能成功回來，其中有的還以實驗的名義被犧牲了，不過當然也有少數成功的例子，只是這些平安歸來的動物，最終也難以回歸自然，只能在實驗室或動物園中安享天年，但要是沒有牠們的貢獻，人類的太空計劃可能就無法順利展開，對於生物醫學的突破，也會遠遠落後於現今的成果，而且更避免了當人類上太空時，所可能遭遇到的許多重大危險，就讓我們來看看這些太空旅行者先驅吧！

▲伊朗所送上太空的猴子，牠被綁縛在一個固定的座椅之上，其實大多數被送上太空的動物，處境也都差不多類似，無法自由行動，而且無法保障可以活著回來，看了令人非常不忍心。

1.松鼠猴貝克

圖片中這隻嬌小的動物，是最早登上太空，並平安返航的兩隻猴子之一，牠的名字叫貝克（Baker），與另一隻名叫艾貝兒（Able）的彌猴，一起被安置在1958年5月28日發射升空的木星火箭上頭，直衝地球上空360英哩，牠們處在微重力狀態下約9分鐘之久，同時間載具也達到每小時10,000英哩的極速，根據NASA的歷史資料，最後兩隻猴子都幸運存活歸來，不過艾貝兒在4天後，便因為拆除身上感測器的手術而死亡，但令人驚訝的是，貝克在返航後，還活了25年之久，直到1984年11月29日，才去世於美國阿拉巴馬州亨茨維爾的美國太空及火箭中心。

▲貝克與艾貝兒曾登上Life雜誌的封面。

2.太空犬貝爾卡與史特內爾卡

前蘇聯為了發展太空計劃，前前後後送了不少流浪犬上太空，進行次軌道上的太空航行，其中最著名的就是萊卡（ Laika）了，牠被視為是第一個抵達太空的地球生物，不過可惜牠於返航途中失事喪生。此後前蘇聯仍陸續派出犬隻執行太空任務，也有不少成功案例，像是貝爾卡（Belka）與史特內爾卡（Strelka）就是，他們搭乘1960年8月19日升空的史波尼克五號，在太空待了一天後成功返航，同行者還有一隻灰兔、40隻老鼠、兩隻巨鼠、蒼蠅和若干的植物和真菌等等，根據維基百科，牠們的遺體後來被保存下來，貝爾卡在莫斯科被展示，而史特內爾卡則在世界各地巡迴展覽。

▲萊卡的英姿。

▲主角為貝爾卡與史特內爾卡的漫畫作品。

▲牠們所乘坐的位置是位在火箭的彈頭部位。

▲同時還發行了紀念郵票。

3.太空貓菲力克斯

雖然在NASA的歷史紀錄中不乏有太空犬臨陣落跑的記錄，但相對來說，狗的服從性應該還是比貓高一點，不過顯然法國人不在乎這點，為何貓就不能上太空呢？所以1963年10月18日，載著第一隻太空貓菲力克斯（Felix）的法國維羅尼卡AGI火箭發射升空，飛行約15分鐘後，菲力克斯所乘坐的膠囊，便以降落傘方式成功返回地球。菲力克斯的頭部鑲嵌了一塊晶片，在航行的途中傳送神經系統的感測數據，而這也成為牠的特殊象徵標誌。