永續能源
從1971年以來，工業化與人口增加等因素促使全球能源使用量增長了70％，逐年呈現有增無減的趨勢，因此能源的生產、分配、管理及使用方面，也必須透過新的思維加以改進，才能符合現代及未來的需求。
▲太陽能發電適合在陽光充足的地方，圖為美國德州某處社區。
能源議題所涵蓋的層面很廣，例如現今最受關注的可替代能源如太陽能、地熱發電、風力發電等等，但由於其受到自然天候與地理位置的影響甚鉅，因此並非任何一處皆能適用。在日本福島核災之後，越來越多國家意識到核能的危險，更積極尋求各種替代能源的可行性，像是德國便已承諾在2022年前淘汰核能發電，並發展海上風力發電，而UL也通過實驗，運用無線遙測技術，協助廠商透過對於風力發電機效率的檢測，改善再生能源的效能與技術。
▲位於德國的海上風力發電站。
開源之外，當然也要節流，傳統電網作為從發電廠到家庭之間的電力傳輸管道，已經有相當長的時間了，這中間往往也產生許多電力的浪費，如果可以針對傳統電力網路進行智慧化的配送管理，讓電力傳輸依照使用情況分配，就能提高電力的運用效率，甚至可以達到節省31％的電力浪費。UL曾在美國德州的奧斯丁監控與分析500位居民的能源使用與消耗情況，關注了解社區型用電的安全性與及群聚性，以提供電力供應商進行電力管理的最佳化。
▲智慧電錶，帶有顯示能源使用資料的顯示功能。
此外，新一代具備連網功能可與行動裝置連接的智慧家電，也是UL所關注的重點之一，尤其是其各種安全性的隱憂，促使UL加緊腳步制定最新安全標準來應對，這些安全問題包括控制功能、電子電路設計、網路資料安全以及抗電磁干擾與輻射等，不管是何種智慧家電，都必須要在確保安全無虞的狀況下，才能接收並執行來自使用者的遠端指令，而電動車與電器、行動電源所使用的鋰離子電池，也在UL的努力下，不斷更新業界規範，實現了智慧電表安全的標準化。
▲智慧家庭觸控式螢幕面板，用於監測和控制能源。
未來，離我們很近世界運行的腳步如此之快，快到似乎連我們都快要跟不上了，那些存在於科幻小說中的事物，轉瞬間就從奇想變成了現實，其實未來離我們僅僅只有一步之遙，隨著科技進展，我們當然樂見世界變得的更加便利、友善，但也別忘了，新科技往往伴隨新的安全風險，無論是有形還是無形的，都不能加以輕忽，不過還好，有這麼一群人一直走在我們的前頭，為安全且進步的社會做出貢獻，所以我們倒也無須恐慌，既然生活在這個時代，那麼就以這個時代的方式一步步的邁向未來即可！
參考資料：UL New Science (原文資料)；UL 新科學 (簡體版資料)
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