從Firefox的歷史來回顧它與IE、Chrome的消長

Firefox一直在瀏覽器市場中受到許多使用者支持，不像Internet Explorer、Chrome背後都有一個資本雄厚的老大哥用商業的力量幫它們撐腰，Firefox以技術性組織的力量獨力與兩大商業巨擘抗衡。如果將Firefox從網路的歷史抽離，我們瀏覽的網頁畫面肯定不如現在這麼精彩！

Firefox與IE的恩怨情仇

自從IE6 之後，Firefox就一直給微軟帶來許多困擾。兩家的歷史淵源，可以一直追溯至上個世紀90年代初的瀏覽器大戰。1994 年，網路世界從早期的BBS時代跨入WWW時代，Netscape網景公司率先推出世界第一款電腦上使用的瀏覽器，儘管功能有限，仍然獲得重大成功，成為市場的絕對領導者。

而當時軟體市場的龍頭微軟，擔心網景影響到自己的作業系統，緊急收購一家技術公司，並通過捆綁的方式來對抗網景，這也就是微軟版Internet Explorer的由來，而IE的出現，導致網景迅速覆滅，而微軟也因為「作業系統＋瀏覽器」的捆綁壟斷而遭受指控。

然而，網景並沒有真正意義上的消失，它保存的力量在原有的技術基礎上奠定了新的瀏覽器核心 Gecko，成為後來大名鼎鼎的Mozilla Firefox。Firefox在 21 世紀初再次狙擊微軟，讓微軟猝不及防。在其發佈的前幾年，人氣迅速飆升，孱弱的 IE6 的地位岌岌可危，以至於微軟不得不再次啟動內部的瀏覽器專案（IE6 成功後，微軟認為其技術已經絕對領先了，遂解散技術團隊）。

Firefox 在 2009 年迎來了頂峰，市占率接近 30%，彼時，還有很多用戶還在使用 XP 自帶的 IE6。

昔日戰友變成敵人：Chrome

但也就是 Firefox 在最輝煌的時候，迎來了讓它人生中最強勁的敵人。2008 年 9 月 2 日，Google 發佈了第一個 beta 版本的 Chrome，瀏覽器基於新興的內核webkit，這個內核脫胎於 KHTML，由蘋果宣導開源，獲得包括 Google 在內的合作夥伴支持。

網路的世界中沒有絕對的朋友，也沒有絕對的敵人。作為一家網路公司，Google 一直在伺機想要拿下瀏覽器市場。事實上，就在多年以前，Google 和 Mozilla 達成一項合作協定，雙方在瀏覽器技術方面合作，同時 Mozilla 將搜尋引擎預設為 Google，為此，Google 每年需向 Mozilla 支付 1 億美元。沒想到Google 在 Mozilla 技術上融會貫通，構建了自己的 V8 引擎。

從 Chrome 出現的那一天開始，消費者們發現了替代 IE 的最好瀏覽器是 Chrome，Firefox 就開始失寵。更要命的是，Chrome 是開源的，可以任意的裁剪編譯，由此衍生出龐大的瀏覽器產業。因此，中國打造了他們的UC瀏覽器、QQ瀏覽器，均是來自 Chrome。

Google 打造了屬於自己的瀏覽器生態系統，完全割裂了與 webkit 的聯繫，以至於之後Google 從 webkit 中 fork 出 blink 時，眾多瀏覽器 OEM 廠商都亦步亦趨的跟隨，Opera 更是第一時間宣佈加入 blink。

行動裝置時代，節節敗退的Firefox

 Mozilla 曾針對Opera的動作發表評論：作為一家有著自有瀏覽器內核的廠商， Opera 放棄了自己的靈魂。

是的，之前 Opera 的 Presto 是他們獨立開發的內核，但是其渲染效率的低下和對新興技術的不良支援，被時代拋棄。因此，只剩下 IE 的 Trident，Mozilla 的 Gecko，以及 Google 的 blink（蘋果繼續 webkit2），成三足鼎立之勢。

IE 背後有微軟的撐腰自然不用擔憂，IE10 之後還有愈戰愈勇的跡象。Google 雖然不親自出手，但是它的市占率只會比 IE 更多，實際上在 2012 年就已經超越了 IE 。而在行動裝置上，Google挾著他們在Android裝置的優勢，更是全面壓制了對手，佔領了瀏覽器的最高處。

而最落寞的莫過於 Mozilla，自從 2009 年，其市占率再也沒有增長，原本屬於它的地盤正在被 Google 一點點蠶食，在行動裝置方面Firefox 幾乎沒有作為。自從Google 與 Mozilla 之間的合作協定於 2011 年 11 月到期後，雙方沒有就續約達成一致，這導致 Mozilla 失去最主要的收入來源。

普遍的觀點是，如果 Firefox 的開發陷入停滯，那麼大部分 Firefox 用戶將會轉向 Chrome，而不是 IE。

Firefox的角色：你不常注意到它，但這世界也不能沒有它

不過，面臨市占率下滑境況的 Firefox，真的會消失嗎？

答案是否定的。

即使是不久前被拋棄的 Presto，也沒有真正意義上的消失，它為 W3C 聯盟貢獻了諸多重要的標準，其中包括 CCS3，如果沒有 Presto 的話，我們今天看到網頁可能不會這麼優雅。

假如沒有 Google 和 Firefox，我們就只能繼續容忍微軟的不上進了，正是因為他們的出現，才推動了網路瀏覽器的進步。時至今日，三家瀏覽器標準造就的 HTML5，是多麼偉大的成就。而事實上，對 HTML 貢獻最大的就是 Mozilla。

而 Firefox 所謂的「缺陷」，多數是敗在商業行銷上，它本身速度依然十分優秀，而且 Firefox 最大的強項，亦是其他瀏覽器所不能及的，就是其強大的外掛程式，開發模式也是網頁開發者的必備神器。

而且這幾年來Firefox也明白他們在行動裝置上的弱勢，積極推動他們的Firefox OS，拉攏硬體廠商推出平價的Firefox行動裝置，積極打算反攻回行動裝置的市場。以國內來說，前年才宣佈過與鴻海成為合作夥伴，今年中華電信也與他們簽訂備忘錄加入了Firefox生態體系。不過在這方面Firefox至今還沒有在行動裝置上看出實際的成績。

時代在不斷的發展，作為一家非盈利性的組織，Firefox 會繼續默默無名的偶有驚豔的存在於瀏覽器中，它強大的技術力量決定了它的創新力不會衰竭，但是另一方面，它實質上僅僅是一個開源的技術型組織，沒有商業性的推廣，註定在未來的競爭中不會脫穎。我們不敢假設沒有它的世界會怎樣，但也確信：這個世界也不能沒了它。