那些預言「PC已死」的人，打臉的時候到了

蘋果第三季的財報一夜之間讓行業的關注點聚焦到iPad的命運上。iPad的銷量已經出現了連續第二個季的下滑：這一季度，iPad的銷量為1327.6萬部，同比下降9%，營收同比下降8%。蘋果CEO庫克的解釋是，iPad在金磚四國的銷量非常好，但在美國市場較弱。他還特地提到了上一季度的通路庫存對本季度出貨量帶來的影響。

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那麼來自通路商的看法是怎樣的？起碼根據美國大型電子產品零售商Best Buy看來，不僅是iPad，所有平板電腦的銷量都不甚理想。Best Buy的CEO Hubert Joly在接受Re/Code的莫博士（Walt Mossberg）採訪時對平板電腦在Best But的銷量用了「Crashed」一詞——他說，平板電腦曾經有著爆發性增長，但現在確實「猛降」了。而莫博士則進一步認為，出現這種情況的不止Best Buy一家零售商，整個平板電腦市場都出問題了。

針對這一現象，Hubert給出了自己的解釋：

首先，消費者如今有了多種選擇，比如一台筆記型電腦搭配一個手機，或是一個平板電腦搭配一個手機，組合更加多樣。

其次，目前的平板電腦市場已經進入了替代市場（replacement market）——它曾經快速地滲透進人們的生活，因此在誕生初期快速增長，但現在需要產品換代的時候，廠商們卻沒有給出一個足夠的理由，說白了就是創新不足——比起它剛剛誕生的那兩年，最近一年平板電腦產品的創新已經相當緩慢了（他的意思應該指的是僅有硬體上的升級，卻沒有功能上的突破）。他舉了一個反例來說，Mac正在積極地創新，以融合進入蘋果的生態系統之中，這對人們的換代來說是積極的，事實上，比起PC產品，Mac的銷售表現非常好。

他也因此提出，平板電腦銷量的下降對PC來說或許是個機會：「我認為筆記型電腦可能因此出現復甦，因為它有著更多功能。有些集合了平板電腦和筆記型電腦功能的產品，消費者可以有機會同時在一個產品中擁有筆記型電腦和平板兩者，這對學生來說尤其重要。在這方面，產品們正在進化，平板電腦和筆記型電腦之間的界限已經沒有那麼明顯了。」

總體而言，Hubert的觀點基本與此前外界的主流分析並沒有太大出入：平板電腦的創新不足，沒有給消費者一個更新的理由；大螢幕的智慧型手機和多功能高性能的PNB正在從兩方面擠壓它的生存空間。

但值得注意的是，Hubert的觀察更多地指向了Best Buy在美國市場上的表現，而Best Buy只是通路商之一（它還在遭受來自eBay和Amazon等網路電商的競爭），而且美國市場在全球範圍內重要但無法概括整體狀況。比如，IDC不久前發佈的一份報告顯示，第二季，全球範圍內平板電腦的出貨量增長了11%。其中，iPad的占有率確實出現了9.3%的下滑，但聯想的出貨量卻增長了64.7%，而且，屬於「Others」的占有率上升至44.4%，增長達到33.4%。這一很可能的合理解釋是：這一部分多是來自深圳的眾多「白牌」平板電腦產品，而且Intel在背後起到了不小的推動作用。

低價平板電腦開始普及其實是一個訊號。從這個角度來看，如果沒有更加革命性的實用功能上的創新，平板電腦甚至有可能在短期內完成PC市場在過去幾十年經歷過的發展歷程：依靠iPad這樣的高階產品普及開來，達到市場飽和，然後低價產品湧入和充斥整個市場。Hubert對Windows市場的看法與這一觀點有些類似，他說，基於Windows PC的平均售價已經從過去的1000美元降到了300美元，如果高階PC產品能夠有更多的創新，對PC行業來說或許是個復甦的機會。

對平板電腦市場來說又何嘗不是呢？庫克給出的短期解決方案是與IBM聯手，讓iPad進入企業市場，並開發更多的企業級應用。不管怎樣吧，蘋果在創造出平板電腦市場之後，現在可能又要承擔復興它的責任。