在USB出現之前，各種電腦周邊往往採用不同的連接端子，上至滑鼠、鍵盤、遊戲控製器，下至撥接數據機、印表機，每款裝置都有自己專屬的線材，常把使用者搞得一個頭兩個大。USB的出現不但解決了這個問題，越來越大的頻寬也擴大了USB的發展空間，最新推出的規範甚至可以即時傳輸影音訊號，而且接頭也沒有方向性，正反兩面皆可插入。
統一、加速、整合的發展方向
如同引言所說，早期電腦的滑鼠、鍵盤採PS/2端子，遊戲控製器採Game Port端子，數據機採Serial Port端子，印表機採Parallel Port端子，光是要認清楚者些端子，可能就要花費不少工夫。
USB最初是由英特爾與微軟倡導發起，在1995年正式推出1.0規格，USB為Universal Serial Bus的縮寫，中文可以翻譯作通用序列匯流排，其中通用即代表可以讓不同裝置使用相同介面與電腦連結。除此之外，USB的另一特點是支援熱插拔和隨插即用，使用者不必先先將電腦關機，只需將裝置插入電腦，馬上就可以開始使用，大幅提升了連接裝置的方便性。
在2000年推出的USB 2.0規範，將資料傳輸速率從原本的12 Mbps（Full-Speed模式）一舉提高40倍到480 Mbps，讓隨身碟、隨身硬碟等裝置可以用更少的時間完成檔案傳輸工作。USB 3.0於2008年正式推出，傳輸速率更進一步提升至5Gbps，讓傳輸速率超過絕大部分裝置的資料吞吐速率，降低因傳輸介面所造成的效能瓶頸。
在新規範推出的同時，USB也保持了一定的相容性，排除裝置彼此衝突的情況，各世代的USB裝置與端子可以搭配使用，只不過傳輸速率會受較低版本規範的限制。比方說把USB 3.0的裝置插入USB 2.0端子，雖然可以正常讀取資料，但是資料傳輸速率將只剩下480 Mbps。
▲這是早期印表機採用的Parallel Port端子，尺寸相當龐大，如果放在筆記型電腦上會占用很多空間。
▲現在絕大多數裝置與採用USB與電腦連接，讀者們也應該對USB相當熟悉。
▲USB的標誌形似三叉戟，尖端的3種不同形狀象徵各式裝置，意為USB可以相容不同裝置。
最新規範整合DisplayPort
目前還沒正式投入生產的USB 3.1規範，由USB3.0推廣小組於2013年7月31日宣布，除了確定將傳輸速度提升為10Gbps之外，也新增了全新的Type-C端子設計。與先前USB所使用的Type A與B端子最大的不同，在於Type-C不具有方向性，插入時不再需要擔心插錯方向，與Apple用在iPhone、iPad的Lighting端子相同。
除了去方向性之外，視訊電子標準協會（VESA）也於2014年9月22日宣布Type-C端子將相容DisplayPort Alternate Mode模式，可以在單一USB訊號線中傳輸最高達4K解析度的DisplayPort影音訊號，以及透過USB 3.1 SuperSpeed傳輸資料，並提供高達100W電力傳輸。
目前USB 3.1與Type-C端子尚未正式投入市場，不過根據MacRumors的報導，Apple下一代超薄12吋筆記型電腦，很可能就會搭載Type-C端子，屆時就有機會看到實際搭載Type-C端子的產品。
▲未來Type-C端子將可以傳輸DisplayPort影音訊號。
▲Type-C端子具有12組兩兩成套的定義腳位，其中A2、A3（B2、B3）與A10、A11（B10、B11）這兩組腳位能夠以DisplayPort Alternate Mode模式傳輸影音訊號。
▲透過中介轉換器整合USB與DisplayPort訊號，可視需求調整各腳位傳送的資料。
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