八卦：AMD推土機還沒出，3A合體 Scorpius 先命名

曾幾何時，AMD開始愛上了把自家產品組合，創造成新名詞的行銷方式。先前已經看過Leo與Dragon平台，據傳下一代平台命名將會是Scorpius（天蠍座），整合即將登場的32nm處理器、9系列晶片組、Radeon HD 6000系列顯示卡。象徵著AMD平台進入下一個世代。

如果不是死忠的AMD用戶，通常也未必會去在意這些行銷名詞。但是可以觀察一點，通常這些平台名詞雖然未必有特殊意義，卻是當時比較中高端的零組件組合，也是間接推動AMD營造VISION平台的推手。VISION就像是AMD認證，先幫使用者分出產品高低，卻又簡化複雜的型號分級，由於這些平台代號是鎖定在比較高端或比較新的零組件，一組新的代號，也等於看著AMD的零組件又過了一個世代。

AMD的新處理器Bulldozer目前只聞樓梯響，只聽到官方說明年一定看得到。筆者不敢唱衰AMD一定會生不出新產品，但是畢竟Bulldozer已經拖了一段時間，雖然最近AMD不斷地小幅發表，爭取新聞曝光，但是對消費大眾來說，最重要的還是拿到貨真價實的實品。如果順利產出，肯定會是下一代的高階主力戰將之一。目前雖然還不清楚詳細型號資料，但是綜合一些已經得到的資訊，新處理器應為32nm製程，開發代號Zambezi（尚比西河），目前大多人猜測Zambezi是四個模組的設計，以架構圖中一個模組會有兩個實體核心來看，Zambezi應該會是最大8核心/執行緒的產品。

此外，新的9系列晶片組規格代號情報也已經流出，目前已知新晶片組仍保持傳統南北橋設計，不是單晶片，命名規則可能仍與前幾代相同，首字從8換成了9。乍看規格上並沒有變化太多，但9系列晶片組據說將會加入原本用在伺服器端的虛擬技術「IOMMU」。

「IOMMU（Input/Output Memory Management Unit）」是已經發展多時的技術，和CPU上支援的AMD-V Pacifica，或是更為人知的Intel VT（Virtualization Technology）不太一樣，IOMMU是北橋晶片內建的技術，目前用在虛擬機器的環境上。技術面來說，是虛擬機不用從軟體層面去管理裝置，從硬體面的IOMMU去存取DMA remapping或類似的裝置定址技術，比純軟體環境的效率會再好一些。

虛擬機器的運算需求，是由CPU獨立承擔，由於作業系統指令從虛擬機器端轉到實體系統，再到達硬體層面，效能上會大打折扣，所以兩大處理器廠商AMD與Intel都開發了CPU專用的虛擬技術，但解決完運算效能低落的問題之後，接著就是儲存裝置I/O部份，指令原本若需要存取儲存裝置，需要透過hypervisor（或是被稱作virtual machine monitor、VMM）去跟實體裝置溝通，但如果可以簡化hypervisor存取實體裝置所需要經過的節點，直接跟系統下指令，效率就會變好，這點Intel已經有了VT-d（Virtualization Technology for Directed I/O）技術，目前只在商業平台的Q57晶片組，以及最頂級的X58晶片組內建，AMD方面就是主打IOMMU，底層原理可能不盡相同，但是最終目的是一樣的。

不管怎麼說，Intel新的處理器Sandy Bridge很顯然比較快看到實體，AMD第一波新產品會是比較低階的Bobcat小山貓，較高端的Bulldozer可能要一路拖到寒假完開學後，甚至戰略上會主攻暑假後購機潮，就算不負責預測，接下來AMD打算湊齊十二宮黃金聖鬥士，再來個白羊座就可以打出雅典娜的驚嘆（大誤），仍要看AMD是否能夠順利推出讓人耳目一新的新產品，將落後的局面一口氣追上。

消息來源：X-bit labs