現在去購買燈泡，除了考慮到裝潢、光線設計的因素而選購傳統燈泡、鹵素燈之外，大部分的人應該都是想要買節能省電的燈泡。而講到節能省電，你到了賣場就會看到有LED燈泡、省電燈泡這兩種燈泡，都是主打「節能省電」的特性。要瞭解兩種燈泡的差別，就要先從原理來說明。
省電燈泡
省電燈泡雖然外觀看起來像是鎢絲燈泡，也適用於鎢絲燈泡的燈座，不過省電燈泡的原理其實與日光燈管近似，因此其實他正確叫「安定器內藏式螢光燈泡」。它將日光燈管的尺寸縮小，以螺旋狀搭配安定器以及啟動器，讓燈光不閃爍。而目前省電燈泡多半都做成螺旋狀，光照角度可以達到360度。
LED燈泡
LED就是「發光二極體Light-Emitting Diode」的縮寫，是用半導體材料製成的固態發光元件，把電能轉換成光。原理是利用電子與電洞的結合，而過剩的能量以光的形式釋出，達成發光的效果，屬於冷性發光。不過LED燈泡雖然是冷性發光，燈泡表面不熱，但是為了讓電轉成光，必須要加裝散熱片。但LED燈泡的壽命會比其它燈泡長很多，是他最大的特色。
至於省電燈泡的壽命，由於他的原理與日光燈原理一樣，因此會有光衰的問題，使用一年之後會越來越不亮，而且遇到水氣容易故障，建議不要安裝在浴室或是廚房等容易潮濕的地方。至於LED燈泡，因為有散熱片，所以比較不適合安裝在密閉式的燈罩內。
早期，LED燈泡的價格比較高昂，一顆可能要破500元以上，因此當時很多人會選擇省電燈泡。不過，近幾年來講，LED燈泡的價格已經算是平易近人了，一顆百元上下，因此相對來說省電燈泡由於壽命的問題，選購的人也就比較少，市場也小了許多。
LED燈泡與省電燈泡的發光效率大不同
過去我們購買燈泡的時候，往往會用鎢絲燈泡的邏輯，認為瓦數越高就越亮，所以燈泡就有分100瓦、60瓦、40瓦...等等。但是現在技術的進步，不同的燈泡，每瓦可以產生的亮度已經不斷提升，因此比較適用的亮度應該是採用亮度單位流明（lm）才對。
過去100瓦的燈泡可以產生1520流明，而以省電燈泡來說，只要27瓦的省電燈泡就可以有相同的流明亮度，而LED燈泡則只需要15瓦就可以產生相同的亮度。
更進一步瞭解，瓦數與不同燈泡亮度之間的關係，我們要先瞭解什麼是發光效率（Luminous Efficacy），也有的廠商將之稱為「光效」。
發光效率代表光源將所消耗之電能轉換成光之效率，以光通量與消耗功率的比值來表示，其單位為lm/W。消耗之電能是以輸入電能的實消耗功率來衡量，單位為瓦特(watt)，光通量則是以光源朝所有方向所發出的光通量總和(總光通量)來衡量，單位為流明(lm)。
最簡單的方式來講，發光效率越高代表其電能轉換成光的效率越高，即發出相同光通量所消耗的電能越少。所以這個會直接影響到你的電費。
一般來說，省電燈泡發光效率大約 60 lm/w，LED的發光效率則大約90~100 lm/w。
所以我們可以得到一個簡單的換算方式，假設27瓦的省電燈泡，發光效率大約 60 lm/w，那麼流明數就是27x60=1620 lm。換算到LED燈泡的話，以100lm/w來算，就相當於16瓦的LED燈泡。
另外，其實還有發光角度的問題，省電燈泡如果做成螺旋燈泡的設計，發光角度為360度，LED則是180到270度。但在這裡我們就不討論這個問題了。
LED燈泡與省電燈泡，從電費上看誰真的比較省錢？
我們所謂的「1度電」，指的是耗電量1000瓦特(W)的電器，連續使用1小時(H)所消耗的電量，單位為1 KWH。
假設一個小時的電費算法，也就是你將電器的千瓦特數，乘上一度電的電費，就可以得到這個電器在一個小時之內所用的電費。
因此，以27瓦的省電燈泡來說，使用一個小時的電費計算方法就是27/1000X一度電的電費。那麼，一度電的電費是多少？由於現在是夏季電價，計算方式比較複雜，而且這也不在目前我們討論的範圍，所以我們就取個大約值，假設一度電的電費是3元好了。
為了計算方便，我們假設連續使用1000小時的省電燈泡，以及使用1000小時的LED燈泡，在相同的亮度之下，兩者各耗用的電費是多少？
省電燈泡是27瓦，因此就是27x3=81元。
LED燈泡是16瓦，因此為16x3=48元。
大致可以看出，使用了一千小時，LED燈泡幾乎是省了一半的電費。
而由於技術上的原理，發光效率這個特性是不會改變的，因此在相同亮度的前提下，LED燈泡的瓦數一定會低於省電燈泡，因此LED燈泡在電費上的確是有優勢。
LED燈泡與省電燈泡，誰的壽命比較長？
上面討論的是光從電費的角度來看，LED比較省錢應該是沒有問題的。
當然了，在這裡還有購置成本的問題，假設LED燈泡的購入成本要高於省電燈泡好幾倍的話，那麼當然還是有討論的必要。不過，現在LED燈泡的價錢與省電燈泡的價錢已經沒有明顯的差別了，因此就不需要討論。
但是還有另一個要討論的則是使用壽命的問題。
過去LED燈泡宣稱使用壽命可以達到上萬小時，甚至可以到十萬小時，使用壽命超長。而省電燈泡因為與日光燈原理一樣，使用一年之後會越來越不亮。一般來說，省電燈泡的使用壽命大約是6000小時到頂。
不過，先前我們也報導過，消保處與標檢局的實測發現，其實目前國內市售的LED燈泡，並沒有我們以為的那麼長壽。
行政院消保處消保官梁明圳指出，較多市售LED燈泡品牌都標示使用壽命為2.5萬小時，他們採用標示可用時數的1/4來進行時數測試，也就是6000小時，結果就有9組不合格，等於不合格率約三成，消費者在市面上買到壽命不達標的產品機率相當高。
那麼，是不是運氣不好，剛好買到的LED燈泡品質不良？消保官強調，他們依照檢測規定，每組使用 5顆測試，在這9組不合格產品中，竟有3組是5顆都不合格；另有2組是4顆、3組是3顆不合格，只有1組僅1顆不合格。
消保官也解釋，所謂「壽命不合格」不見得是燈泡不亮，指的是當測完標示時數1/4之後，其發光效率對比一開始使用壽命為0所測試的發光效率，只能衰減3成 ，即發光效率要維持7成。
但是，雖然LED燈泡實際的產品壽命可能不如我們想像的那麼長，但是整體說起來LED燈泡依然是目前最長壽的燈泡，而且另外三分之二的產品，壽命的確是比省電燈泡要多兩到四倍。
LED燈泡之所以有三分之一產品的壽命不穩定，主要有兩個原因，一個是溫度過高，二是環境潮濕。不過，因為消保處的測試一定是在實驗室環境下做出來的，因此我們可以排除環境潮濕，應該問題出在溫度過高上，可能是這些產品散熱設計不良。
溫度過高是造成LED燈泡壽命縮短最大主因，高溫會影響LED燈泡內部晶片，使LED燈泡過熱。溫度越低，LED燈泡 的壽命週期越長，效率越高，亮度越強。若將LED燈泡安裝於密閉式燈具，因空氣不流通會造成溫度上升，使LED燈泡無法立即散熱，出現光衰問題，因此要避免將LED燈泡安裝在密閉不透氣的燈具、容器或空間。
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