我去電影院看了兩次《一級玩家》,一次是數位版,一次是3D版。幾乎是兩次不同的體驗。坦白說,《一級玩家》劇情本身很稀鬆平常,無外乎宅男逆襲一路高潮到底抱得美人歸的起點爽文式故事,但其中的「情懷」大到足以掩蓋本身情節的單薄。第一次看數位版時,忙著找「彩蛋」,看看哪些熟悉的角色在畫面中一閃而過,電影本身就這樣過去了。而第二次看3D版時,則在某些畫面閃過時心中帶有某種感嘆:之前看到的這個畫面,原來是為這樣的效果而設計的啊?
其實類似這樣的感嘆也不是第一次在《一級玩家》中出現,先前在看環太平洋的時候,「吉普賽危機」首次在海面上與怪獸格鬥,天空下著雨,在2D的版本中只覺得大雨讓我看不清楚他們到底再打什麼,但到了3D版卻覺得這雨下的好真實。
同樣的內容,在2D與3D呈現出來是如此不同。那麼,同樣的遊戲,在2D與VR的感受當然更不一樣。
《一級玩家》講的是進入VR世界的未來故事,我們在《一級玩家》世界中看到的技術,卻不算太過難以想像。比如 VR 頭戴式顯示器、觸覺手套和體感配件,都是現在已有雛形並不算超前的產物。
問題在於,在 2018 年的今天,想要獲得類似《一級玩家》中 2045 年世界裡的那種遊戲體驗,得花多少錢?
在此之前,我們得先搞清楚《一級玩家》世界裡用了哪些裝置。
雖然這部分在電影中沒做過多介紹,但在原著小說中,作者恩斯特‧克萊恩(Ernest Cline)對男主角韋德的使用裝置有詳盡的描述,很完美地解決了「視覺、聽覺、觸覺和嗅覺」這幾個部分,這裡節選部分:
我大部分時間都是在全自動調節的觸覺椅上度過的,當我在綠洲飛翔、墜落或者是前進時,它能通過震動、旋轉或是搖晃讓我獲得身臨其境的體驗。
頭盔名為 RLR-78000,擁有一塊最先進的視網膜螢幕,能夠將綠洲的世界直接投射到人眼的視網膜上;特製的綠洲主機配備了超大硬碟,足以將這個世界上存在的所有資料都備份三遍。
頭部以下是體感衣,覆蓋了我脖子以下的全部身體,外部是一層精密感應器,可以感受並傳輸我的動作,輔助我在綠洲裡更好的行動;我的觸覺手套來自日本,傳感器同樣完全覆蓋了手掌,讓人能感覺到現實世界中不存在的東西。
椅子底下是一款全方位跑步機,可以讓我朝任意方向無限奔跑並讓我保持在平台最中央,它還可以模擬上台階和走斜坡的情況。
音效系統由公寓牆壁、地板和天花板一系列超薄揚聲器組成,可以提供360°環繞立體聲。
還有特殊的氣味製造機,可以模擬 2000 多種不同的氣味,不管是玫瑰花香還是海風,亦或者是燃燒的味道都能完美再現;當然有些人喜歡用噁心味道來找麻煩,所以我平時都是關上的。
這麼看,總覺得小說裡的男主角顯然比電影裡的那位主角要有錢一些(當然也或許是電影能夠展示的篇幅有限),比較像是電影中那位霸道總裁所擁有的裝置。但無論是在哪種情況下,完美體驗一款 VR 遊戲,視覺和觸覺都是無法閹割的部分。
先來說最核心的視覺裝置,也就是 VR 顯示器。在《一級玩家》電影中它的外觀有點類似於我們現在常見的滑雪護目鏡,內部則是一整塊的顯示幕。
鑑於在電影中不少玩家可以戴著它在馬路上大搖大擺,大概它還支援無線連接。
單論外表,目前最接近這款設備的是美國 Avegant 公司推出的虛擬現實設備 Glyph,售價約為 480美元。它同樣用的是視網膜投射技術,可以直接把影像投射到雙眼上,但目前還無法做成百分百的沉浸體驗;另外從功能性來說,它也並不是一個 VR 設備,而更像是一個看電影聽音樂的產品。
如果我們只是想找一個頭戴式顯示器,標準再放低一些,淘寶上就能找到很多連牌子都叫不出來的款式,它們大部分價格都低於台幣 5000 元,需要搭配我們的智慧手機就能使用了,閒著沒事享受一部 VR 小電影,感覺也不差。不過這些顯然不是拿來遊戲的選擇。
所以,如果要做到類似《一級玩家》中的沉浸式 VR 設備,HTC Vive 和 PS VR 才是更適合的選項。HTC Vive 是目前硬體體驗最好的 VR 平台,如今還可以靠無線模組、配套耳機來獲得更好的整合體驗,但價格自然也是不菲,HTC Vive 初代前陣子降價,為台幣16,800元,最新的 Pro 版則需要近 24,988 元。
何況有一台 HTC VR 還不夠,我們還得提前先搞定一台中高階 PC。
至於 PS VR,雖然效果不如 HTC Vive,不支援無線連接,而且更傾向於讓玩家坐著玩,但勝在性價比更高,組一套初代 PS4+PS VR,現在花費不會超過22,000元台幣。
但 VR 裝置僅僅只是解決了「視覺和聽覺」兩個部分,「觸覺」則需要另外的設備來解決,脖子上還有專門的面部識別器來同步展現現實世界裡的情緒波動。
所幸我們在現實世界中都還能找到對應的產品。
首先是由 HaptX 公司推出的 Gloves 手套,它首次亮相是在 2017 年年底,外觀更類似於外骨骼機械,但設備內部有上百個感應器單元,並可以和 Vive 控制器聯動。每當玩家在虛擬世界裡觸摸時,手套便會改變內部的空氣壓力來模擬相應的觸覺。
可惜的是,這款產品目前尚未投入量產,因此定價未知。不過按照開發者的說法,它在未來 2-3 年內才能降到消費者消費得起的水準,目前主要市場是企業用戶。
其次是 Tesla Suit 體感衣,從 CES 2018 的實物演示來看,它借助的是肌肉電脈衝技術,以生物電的形式來將感覺由神經系統傳到大腦,除了人體觸感,還可以模擬溫度,所以號稱比單純的震動反饋要更為豐富細膩。
不過以它在 2016 年的眾籌價格來看,一套衣服就需要約 60,000元台幣,短期內也只能是氪金玩家專屬了。
至於說到「跑步機」,這裡就不能不提到 Virtuix Omni 了,它的底座形態很接近電影中 IOI 公司批量提供的設備,在本月初我們還看到《一級玩家》中 Aech 房間的演示作品。
但準確來說,Virtuix Omni 並不是一個「跑步機」,玩家需要先穿上一雙特殊的鞋然後在底座上是進行「太空漫步」,從而模擬虛擬世界的行走。這樣的好處在於不用擔心不同區域和方向的問題,之前套裝價約為168000元日幣,台幣約為46,300元
最後是面部識別,我所見過的最棒的解決方案,是來自於今年 GDC 大會上的由虛幻引擎展示的實時動作捕捉系統。面部神情的一舉一動,以及口型,都可以很完美地還原到虛擬角色上,效果非常的驚豔。
但你說實現商品化,短時間估計也是難以實現的。
以上,大概就是我們現階段所能找到的最好的設備了。從個人消費者的角度來說,將剛才所說的能夠買到的設備聚合到一起,不含面部識別的話,台幣20萬以內可以搞定。理論上我們的確可以組好一套《一級玩家》「窮人版」,效果可能差點,但玩個射擊遊戲還是沒問題的。
如果希望進一步貼近真實,其實更建議去迪士尼遊樂場或是大阪環球影城,或者是一些著名的 VR 體驗館。這些地方往往會有定期的 VR 遊戲,還有特製的硬體設備,以進一步配合 VR 內容帶來更加擬真的的體驗。
或是《一級玩家》電影官方的 VR 合作夥伴是 HTC Vive,片方也和 Vive 一起推出了 8 款電影相關的 VR 體驗內容,分別是:《Avatar Creator》《Gauntlet》《Battle for the OASIS》《Rise of The Gunters》《Smash》《Fracture》《Aech's Garage》《The Distracted Globe》。
如果你已經有了有 Vive 設備,可以免費從 Viveport 應用商店裡下載到這 8 款遊戲。這其中有些部分,和主角在電影裡玩《綠洲》時的體驗差不多。比如《The Distracted Globe》模擬了電影裡煩擾星球的零重力舞會俱樂部,玩家可以體驗舞蹈和具有 80 年代歐美特徵的舞會俱樂部氛圍。
但這些體驗內容和遊戲,目前都還只是在模擬電影裡片段和某些情境。雖然《一級玩家》中的各種裝置在現實生活中已經有跡可循,但其中最關鍵的軟體部分 —— 那款大型網遊「綠洲」,就真的已經遠超我們的時代了。
按照電影的描述,這是一個「以真實體感模擬系統為核心打造的一個虛擬世界」,也是一個「所有人都把時間花在同一款遊戲」中的時代,以至於連創始人自己都無法控制它的發展速度,只能選擇在彩蛋裡包括了一個毀滅所有的按鈕。
畢竟虛擬世界的終極形態,對人類來說基本就是另一層面上的「現實」。
然而在 2018 年,我們還很難找到一個基於 VR 技術開發的 MMO 網路遊戲,可誰知道 40 年以後會發生什麼事呢,或許是《一級玩家》,但也可能是《刀劍神域》。
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