再見！微軟的創意：Pioneer Studios 吹熄燈號

在微軟最具代表性與創造性的消費者產品研發部門（Pioneer Studios），在成立短短三年的時光後被母公司關閉，曾敦促Xbox誕生的四大天王之一 Otto Berkes─也是其中唯一還留在微軟的人─隨即遞出辭呈，當初發想Xbox概念的四位研發人員，最終全數離開微軟，各大媒體人感嘆這是微軟在創意上的莫大損失。

Pioneer Studios曾是微軟最重要的研發部門之一，主要業務是創造微軟的「未來性產品」，包括孵不出來的Courier平板電腦、Windows 7 Phone以及Zune，都是從Pioneer Studios中誕生；簡言之，Pioneer Studio負責研究新穎的產品概念，並將之實體化給其他部門繼續接手。該部門由前微軟娛樂與設備部門技術長 J. Allard 創建，同樣身為Xbox的創造者之一，他於2010年中離開了微軟。許多人認為 Pioneer Studios會關閉的原因與 J.  Allard有關。

除了身為Xbox的創始者之一以外，Otto Berkes還是超級行動電腦（Ultra Mobile PC）的主要催生者，在iPad還沒有任何影子的2005年，比爾蓋茲就已經在西雅圖的會議中展示使用觸控螢幕的電腦。雖然最終因為當時技術不夠先進、成本過高等因素導致微軟棄置該計畫。這些研發的活力因子在比爾蓋茲領導下的微軟不斷萌芽，表面上龐大而笨重的微軟帝國，其實還埋藏了許多如新生的小公司般源源不絕的創意來源。

▲ 2005年當時，平板電腦還是模糊的概念。（圖片來源：MSNBC）

另一位已離開微軟的Xbox創造者Ted Hase回憶起Otto Berkes：「Otto與蓋茲的關係非常親密，雖然蓋茲是個巨大帝國的領導者，但他的內心某處卻仍然是個喜愛作夢的人，我覺得微軟現在的環境很悲哀，他們已經失去作夢的勇氣了。」

Ted Hase形容Otto Berkes是偉大、敢於作夢的人，他認為現在蘋果以及Google在平板電腦上取得成功，已經狠狠打了當初嘲笑Otto Berkes研發平板電腦的人一耳光。而Otto Berkes本人針對離開微軟一事，僅低調回應：「是時候做點不同的事情了。」

▲ 希望Otto Berkes這位夢想家能尋找到一個盡情發揮的天地。（圖片來源：Seattle Times）