NASA與約翰霍普金斯大學合作的帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）於臺灣本地時間8月12日下午3時31分成功發射，將是首次直接穿越太陽日冕觀測的太空船，預計離太陽最近時僅約612萬公里！約水星軌道的1/10。
帕克太陽探測器將研究日冕的加熱機制、太陽風加速的原因、以及研究太陽表面磁場與動力學，並探索劇烈太陽活動如日冕物質拋射、閃焰等現象的成因。為此，帕克攜帶5項主要研究設備。由於太空船極靠近太陽，帕克配備厚達12公分特製的石墨碳纖維隔熱罩，即使離太陽最近時溫度將高達接近攝氏1400度，但是陰影下的儀器區仍能保持在30度以下。
帕克由三角洲4號運載火箭發射，將靠近金星7次，每一次以金星的重力讓太空船修正到更靠近太陽的軌道，並加快其速度。太空船最快時將會達到時速70萬公里，成為歷史上最快的飛行器。預計任務接近7年，將環繞太陽24次，而每一次都會較前一次更接近太陽表面。
探測器的名稱來自高齡91歲的Eugene Parker，為紀念他在1950年代研究太陽風理論的貢獻，這也是NASA首次以在世的科學家為任務命名。
資料來源：NASA、BBC NEWS
本文授權轉載自網路天文館
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