多年來，Google 大多將來自 FEMA 政府機構發出的警報納入地圖和搜尋引擎等應用程式中，並向用戶發出有關自然災害的警告。不過現在 Google 藉由與印度政府的水資源、河川開發及恆河再生省所屬中央水資源委員會(Central Water Commission；CWC) 合作，已推出自家的災害預報器且將它稱之為 Google Public Alert 系統，旨在提醒用戶即將發生的洪災，目前這項服務已於印度巴特那（Batna）地區正式啟用，並在本月初已發出第一個警報。
正如 Google 工程副總裁 Yossi Matias 在 Blog Post 中所述，「去年，Google 在搜尋引擎和地圖上發布了 SOS 警報，以利各地區獲得緊急訊息，如今再加上 Google Public Alert 相輔相成，相信能提供更為精準的災害通知。其中，洪水是具毀滅性的自然災害之一，根據估計，全球每年有 2.5 億人受洪水影響，同時還要花費數十億美元修復損失，因此，洪水預報可以幫助個人和當局政府更有效地保證人們安全，並在洪水發生前妥善做好防災準備。」
然而，印度每年在雨季時期便會帶來嚴重性豪雨，導致多處河流水位高漲引發洪水，甚至佔全世界洪災相關死亡人數的 20％，顯示出洪災預測警告在印度尤為重要，也因如此，這家美國科技巨頭早在今年六月就宣布與印度中央水務委員會(Central Water Commission；CWC)建立夥伴關係，雙方同意分享專業技術知識和數據以進行預測工作，而委員會更稱此次合作是「洪水管理和減輕洪水損失的里程碑」。
現在 Google 運用 AI 人工智慧和強大的計算能力來建立更好的預測模型，以預測洪水發生的時間和地點，並將這些資訊納入 Google 公共警報，他們蒐羅各種元素，包含從歷史事件、河流水位讀數，到特定區域的地形和海拔高度等，藉此生成地圖並在每個位置運行多達數十萬次的模擬，同時透過這些數據，創造河流的洪水預報 AI 模型，達到更準確預估洪水事件發生位置、時間和災害嚴重程度。
目前 Google 這項 Public Alert 系統已整合到 Google 搜尋引擎、Google Maps 和 Google Now 之中，除洪水警報之外，也涵蓋了美加、日本和巴西在內的幾十個國家中，由政府機構發布的颱風和地震等事件警告，不論預測地震或洪水等事件均意味著得對大量複雜數據進行分類，並從中發現過去被忽視的相關連接，這也將成為機器學習的一項挑戰。
雖然說運用 AI 人工智慧探索自然災害並非一個新的研究領域，關於這類的主題在其他科技同行上也有跡可循，像是微軟和 IBM 等也紛紛在各城市間進行試驗，以測試和實施這些 AI 模型對於預測自然災害的準確度，與此同時，Facebook 同樣擁有自然災害的「安全標記」選項讓用戶報平安，隨著這些技術與工具的突破和發展，終以讓人們保持安全、遠離災難為最宗旨。
- 新聞來源：The Verge
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