Google已經二十歲，但它已經不再獲得使用者的信任

Google 成立於1998年。成立幾年後，這個名字就變成了搜尋網頁的同義詞。那時，它還不是全球最好的搜尋引擎，不過卻是它將我們與我們所需要的東西立刻連接在了一起。Google 不斷推出（或收購）了一系列實用且免費的服務或解決方案——包括 Gmail、YouTube、Google Docs 以及 Android 行動作業系統。大部分人都是喜歡這些產品的。

但是 Google 長大了。消費者們也長大了。今年是 Google 成立20週年，公司與消費者之間的關係卻不像過往那樣簡單了。

Facebook 被爆出 Cambridge Analytica 醜聞之後，人們對於俄羅斯利用 Facebook 以及 YouTube 干預2016年總統大選一事的恐懼也瀰漫開來。人們開始對現今的科技巨頭——尤其是那些收集個人資料的企業——愈加警惕。這種趨勢不會很快自動逆轉。鑑於 Google 在我們的生活中扮演著重要的角色，相比其他公司，Google 在這種負面影響中必然會首當其衝。

多年來，消費者已經逐漸意識到——部分原因也許是在於 Facebook 出現的隱私問題——Google 之所以會提供那些炫酷且免費的服務，那是因為 Google 龐大的廣告業務。該業務的增長主要是源於使用者的個人資訊。 

「Google 已經成為監控資本主義的領軍人物，它會追蹤我們的網路使用情況，從而為自己或其他人牟利，並且已經因為違反隱私規定面臨審查和巨額罰款。」EFF 主管 Corynne McSherry 這樣說道。

一開始，Google 是根據使用者的搜尋關鍵詞在搜索結果旁邊顯示廣告。但很快，它就轉變為基於在網頁或行動端蔓延開來的廣告網路為客戶投放廣告。這種廣告投放也是基於個人資料。根據研究機構 eMarketer 的預測，Google今年在美國全部廣告支出中佔據37.1%的佔有率，而 Facebook 所佔佔有率為20.6%。

「近幾年來，人們已經逐漸意識到 Google 的觸角已經延伸到數位世界的各個領域，尤其還明白了它會如何影響人們的隱私。」美國科技市場研究公司創新戰略（Creative Strategies）的主席兼 Valley 的長期分析師 Tim Bajarin 說道，「Google 已經不再那麼值得信任了，關於其技術將如何應用於善惡雙方，它的可信度已經受到質疑。」 

利弊權衡

如今，許多消費者在使用 Facebook 和 Google 服務時都會考慮利弊權衡，即他們會在這些服務的必要性和實用性與必須捨棄的個人資訊之間進行權衡。

Facebook 已經成為了收集個人資料商業模式的「典範」，但也許這僅僅是因為公司的快速發展和自以為是的發展方式（快速前進、打破常規）、在個人隱私問題秉持「請求原諒而不是請求許可」的態度以及在隱私濫用一事上回答大眾和監管人員時的笨拙。

但是近些年來，在科技巨頭們遭遇信任危機的同時，Google 也不可倖免。2016年，在美國前一百名最透明的公司中，調查公司 Harris Poll 將 Google 排在了第3位。今年，Google 的名聲跌落至第28位。但是，美國消費者滿意度指數（ACSI）卻顯示在2016年到2018年間，Google 的評分僅下降了2分（滿分為100分）。從2002年到2018年，Google 的平均得分為81.6分。

今年四月，問卷調查網站 SurveyMonkey 和 ReCode 聯合進行的調查顯示，在個人資訊問題上，56%的人認為，Facebook 是最不能信任的科技巨頭。但是，根據 The Verge 和諮詢公司 Reticle Research 進行的調查，卻發現在科技企業是如何利用使用者個人資訊投放廣告的問題上，人們認為 Google 僅比 Facebook 略微透明一些罷了。

Google 侵犯隱私的行為似乎不像 Facebook 那般引人注目，部分原因可能在於 Google 在措辭和行動上的回應技巧都要更高超一些。

但是單純從監視和隱私問題的角度來說，我們也應該用相同的鏡頭去看 待Google。即便 Facebook 的資料更加私人化一些，但與之相比，Google 實際上會在使用者身上收集更多的資料，也因而更加精準地投放許多類型的廣告。

「Google 的創新從炫酷到嚇人早有一些先兆。」白宮前首席資訊長、現網路安全公司 Fortalice Solutions 的首席執行長 Theresa Payton 說道。

她指出在2010年，人們發現 Google 的 Street View 小車會收集沿途的私有 WiFi 網路並記錄下使用者的MAC地址。2012年，Google 因繞過蘋果 Safari 瀏覽器使用者隱私設置，被美國聯邦貿易委員會（FTC）罰款近2250萬美元。

Payton 又繼續說道，2012年，Google 將公司多個隱私政策整合在一起，形成了一個包羅萬象的隱私政策。此舉雖然簡化了一些事情，但是也讓公司可以透過旗下幾乎所有服務追蹤使用者資料，包括 Calendar、Docs、Gmail、搜尋以及 YouTube，客製化搜尋結果並且投放廣告。Payton 表示「當服務成為了銷售廣告的途徑時，使用者覺得自己被出賣了」。

在立誓要保護使用者隱私之後，Google 於2016年悄悄調整了自己的隱私政策，允許自己將透過在使用者瀏覽器中設置的 cookie 收集到的網頁瀏覽資料與透過搜尋和Gmail等服務收集到的個人可識別訊息結合在一起。這樣做的結果就是藉助 Google 掌握的個人訊息，網路廣告公司 DoubleClick 的廣告可以更精準地進行投放（2008年，Google 就以31億美元收購併整合了網路廣告管理體開發與廣告服務商 DoubleClick）。「這也意味著，如果 Google 願意的話，它現在就能夠根據名字、郵件中的一切資訊、瀏覽的每一個網站以及搜索結果為使用者建立一份完整的檔案。」

Payton 又說道，最近有消息稱 Google 已經與 Mastercard 簽訂協議，將可以追蹤人們在實體店的購買情況並將其與線上購買資料結合在一起，這一消息又讓她開始思考良多。

但另一方面，Payton 也讚賞了 Google 在回應隱私問題上的一些做法，包括為消費者提供工具進而讓其更好地瞭解什麼樣的資料會被收集、為消費者提供方式以刪除 Google 伺服器上的個人資料，以及還可以選擇是否關閉一些資料追蹤。 

大公司 大目標

從某種程度來說，Google 的企業形象問題之所以會惡化，這也是源於它的規模。它是一個很大的目標。

在被指控利用自己的市場主導地位，不對潛在競爭對手開放其許多服務之後，歐盟反壟斷機構在2017年6月對其正式開出27億美元的天價罰單。就在一個月前，參議員 Orrin Hatch 也致信要求美國聯邦通信委員會重啟對 Alphabet 旗下 Google 的反壟斷調查。

「許多人有理由覺得，如果 Google 已經變得如此強大，它是否會排擠其他像自己一樣能夠改變世界的企業呢？」EFF 的 McSherry 說道。

和蘋果以及其他企業巨頭一樣，Google 也成為了「避稅大戶」。Google 調整其演算法以顯示搜尋結果的做法也被人指控不再那麼遵守網路中立原則了。廣告商們也因 YouTube 隨意從其影音平台上移除圖片、含有仇恨言論或是其他不良內容的做法感到煩惱。

2010年，Google 為恪守原則退出中國市場，此舉被大加讚揚。但最近，公司又因計畫重回該市場一事廣受批判。8月1日，The Intercept 媒體報導 Google 正在開發一款新的搜尋引擎（代號為Dragonfly），將「屏蔽與人權、民主、宗教以及和平抗議相關的術語和網站」。

「Google 自己的員工也擔心公司未來的發展方向——考慮進軍中國市場等舉措將影響公司。」McSherry 表示。

Google 的首席隱私長 Keith Enright 在9月美國參議院商務委員會關於隱私立法舉辦的聽證會上出席作證，但是聽證會卻將話題轉到了 Dragonfly 上。Enright一開始三緘其口，但最終拐彎抹角地承認該計畫確實是存在的。但他不願透露更多訊息，堅持表示他「不清楚此計畫發展的詳細情況」。Google 再次表示不會讓監管人員干預其業務。

這一直都是科技行業在華盛頓的主要立場，但也許這種方式很快就不再適用了。立法者已經意識到 Google 龐大規模下存在的隱私和反壟斷風險。歐洲和加州已經通過了資料隱私法，立法者也面臨壓力，需要從聯邦層面頒布某種隱私保護法。與此同時，美國也在努力弄清楚究竟境外實體利用其主要科技平台干預2016年大選的程度。

考慮到華盛頓內一大批政治說客的存在，Google 是否意識到這一點了呢？根據 Google 最近在國會的出席情況，我們可窺一斑。9月早些時候，美國參議院情報委員會（Senate Intelligence Committee）就大選干預一事舉辦聽證會，但是 Google 拒絕安排 Larry Page 同 Twitter 的 Jack Dorsey 以及 Facebook 的 Sheryl Sandberg 一起出席作證。Google 提出指派法律顧問 Kent Walker 出席，Walker是一位非常能幹的人，但是在證人席上，他的頭銜不足以表明 Google 有在認真對待這一問題，也無法表明 Google 對政府的擔憂表示尊重。因此，Page 的不出席引來了一些參議員的反感。委員會甚至在證人席上給 Google 留了一個空位置，以顯示其對此事的淡漠。

「Google 要想繼續發展，就需要小心處理自己的可信度問題，並且努力勸說政府和使用者相信它不會洩露人們的隱私，還要在提供服務的方式上秉持公平以及公眾的原則。」

當你思考一下 Google 規劃的發展方向時，這一點就是顯而易見的了。Google 的首席執行長 Sundar Pichai 經常強調，人工智慧是公司未來的發展核心。Google 已經開始在其現有產品中加入人工智慧，並在開發一些新的產品，比如說能發出類似人類聲音的 Duplex 機器人，這些產品將會在我們的生活中扮演著重要角色。鑑於我們已經開始擔憂未來人工智慧的善惡兩面性，那麼 Google 如果想在2038年繼續保持自己的市場地位抑或是更進一步，它就需要竭盡全力獲得使用者的信任。