整體而言，《大航海世紀 1800》是「大航海世紀 」系列裡上手難度較低、系統和劇情更豐富的一款集大成之作，它並沒有標新立異，而是在系列基礎上發展變化，對老玩家和新人來說都算相當友好。
「只會數9系列」（即「大航海世紀 」系列，每一作的標題數字加起來都等於9）已經有21年的歷史了。系列第一部《大航海世紀 1602》原本是由奧地利開發商Max Design製作的一款城市建設類策略遊戲，曾是奧地利和德國銷量最高的電腦遊戲。
德國人以及德語國家對這個系列愛到什麼程度呢？舉個例子，《大航海世紀 1602》在全世界共計賣了250萬份，其中有170萬來自德國市場。2004年Max Design解散後，「大航海世紀 」系列由育碧旗下的德國製作組Blue Byte和Related Designs接手，每3年推出一部正統續作，也培養了一批為數不多（和流行3A大作相比）但忠實穩定（每作的遊戲時間都超過100小時）的系列玩家，比如說我。
我個人非常喜歡「大航海世紀 」系列以歐洲歷史為背景的那些古典風作品，比如《大航海世紀 1503》的地理大發現時代、《大航海世紀 1404》的中世紀文藝復興時期，遠觀鄉村如畫，近看田園如歌，宛若一幅精雕細刻的時代風情畫。至於未來風的兩代《大航海世紀 2070》和《大航海世紀 2205》，我經常玩著玩著就滾回《大航海世紀 1404》裡重新來過。當得知系列的下一部是以歐洲工業革命為主題的《大航海世紀 1800》時，就忍不住感嘆心目中的「大航海世紀 」系列終於回來了，真好。
這種感覺一直貫穿在媒體測試版的遊玩體驗中，如果你和我一樣對古典油畫風的「大航海世紀 」系列情中獨鐘，那麼《大航海世紀 1800》就是為你量身定作，且青出於藍而勝於藍的集系列大成之作。
和系列傳統一樣，在《大航海世紀 1800》的遊戲初始你只有一艘船、一座島、一個碼頭和一些起始資金，然後開始一步步滿足居民的要求，建造一個個產業鏈。遊戲系統基本上秉承系列傳承，只不過根據新作的時代背景有些許差異和調整，比如上層階級對咖啡、皮草的需求——玩家需要去發現和發展新大陸，才能去獲得這些資源，類似於《大航海世紀 1404》中去東方大陸尋找香料。
與《大航海世紀 1404》相比，最大的改變是兩種不同的文化不再呈現在一張地圖上，而是有了更為廣闊的世界地圖。玩家初始所在的島嶼是舊世界，需要派遣探險船隊才能發現新世界。新世界是一張要切換出去才能顯示的截然不同的地圖。發現未被占領的土地後，玩家將在此發展具有南美風情的殖民地，在這裡種植香蕉、玉米、棉花、砂糖等土特產，透過建立貿易路線來運往你的舊世界城市。
在遊戲中後期，你將會頻繁在兩個世界之間來回切換，需要規劃和管理的事情很多，然後你就會聽到遊戲系統發出系列獨有的「防沉迷的友情提醒」——你已經遊玩了兩個小時，不如去喝杯咖啡休息一下吧？
探險隊可以說是《大航海世紀 1800》新增的核心內容了，除了能在遊戲初期為你打開通往新世界的大門，還會作為你的尋寶工具貫穿遊戲始終。玩家會不時收到探險目標，比如緝拿海盜、解救動物、考古等等。根據目標的不同，需要給船只配備武器、糧食、工具等物資，或是帶上擁有外交、武力等特殊技能的船員。
探險過程中會遇到各式各樣的隨機事件，比如遭遇冰風暴時是冒險前進還是回頭呢？看到前方有處洞穴，要不要進去一窺究竟呢？遇到其它的船只是講和還是開戰呢？這全都取決於玩家。每次未能成功解決突發情況將會降低船員們的士氣值，擁有足夠的士氣值才是繼續前行的關鍵（帶上高品質的食物能大副降低士氣值的損耗）。
如果士氣值消失殆盡，那麼你的艦隊就一去不復返了……而當探險隊成功歸來時，往往也會帶回豐厚的獎勵，包括具有新技能的船員、財寶、資源、特殊道具等等。這也是《大航海世紀 1800》除了完成隨機任務外，唯一能獲得獎勵道具的方式，且屬性都比較高，比如可以同時增加城市吸引力和醫療技能的布料。
每次接到新的航海使命時，隨著激昂的背景音樂的響起，一段波瀾壯闊的旅程即將啟航，還有未知的財寶在等著你，聽起來就足夠振奮人心了吧？
工業革命時期的英國，整個社會都朝著工業化、民主化和城市化突飛猛進，這些也在遊戲中如實展現了出來。居民不僅僅是為你幹活的勞工，也不像中世紀那會只要有宗教信仰就能得到精神滿足。《大航海世紀 1800》新增了「快樂值」的設定來體現居民多元化的精神需求。他們會從報紙裡了解時事新聞，如果聽到哪裡的田地產量不足了，哪裡的工廠又失火了，財政入不敷出等負面新聞就會不高興，不高興久了就會起義。雖然能透過建立警察局來鎮壓，但畢竟不是長久之計，最好的方式還是能讓他們安居樂業。
能讓居民快樂的方式比較簡單直接，比如興建文化設施，發展教育業，為居民提供基本物質需求以久的奢侈品等等。
在19世紀初期，各種流行疾病橫行，工業革命使疾病的傳播更加嚴重，你的船員們會將傳染病由舊世界帶到新世界。除了新建醫院，你並不能從源頭阻止傳染病的發生。伴隨著鋼鐵業工廠的興起，空氣污染也成為影響居民情緒穩定的大問題，我的解決方法是在主城形成規模、供給穩定一點後，將鋼鐵產業鏈遷移到人跡罕至的其他島嶼上，參照歷史，也算是相當寫實了……
有趣的是，這次的戰役模式越來越像個RPG了，玩家所選擇的角色不但有自己的背景故事和角色等級，特別製作的過場動畫和角色演出也增加了角色扮演的代入感。當遇到劇情轉折點時，玩家還需要作出自己的選擇。比如在故事的第一章裡，黑心舅舅讓你去幫他去抓回逃犯，當你抓他們上船後，逃犯們會告訴你自己是無辜的，這時你可以選擇放走他們，或是聽從舅舅的命令將他們帶回監獄。
由於育碧提供給媒體測試版只能遊玩第一章的劇情，尚不知這些選擇對後期劇情的影響，但就目前的體驗來說，新作的戰役模式比系列前幾作都要引人入勝，可以明顯覺察到製作組在這方面的努力。在此之前，在戰役模式中淺嘗輒止，在沙盒模式裡耗了上百小時的相信不止我一個？
在這些天幾十小時的試玩過程中，總體感覺上，遊戲的難度是降低了，即使在城市建設類遊戲最難維持資金正常運作的遊戲初期——往往需要減緩甚至停下建造的腳步，以便能夠累積資金——也無需擔心錢的問題，只要跟著居民的需求正常發展，財政收入就會節節攀升。產業鏈的建造簡單直觀，點開目標建築，需要的前置建築就會顯示出來，且能直接選取；集市、教堂、消防所等功能性建築能覆蓋的範圍廣得超乎你的想像（真是科技帶動生產力啊），不用為預留未來的發展空間而絞盡腦汁；島上的土地也不再是寸土寸金，還會有不少富餘的土地用來打造美化帶。
總而言之，玩家只需快樂地修修修就好，這也是如今遊戲業的大勢所趨。
最後，不少系列玩家所期待的氣候變化、晝夜轉換等效果依然沒有在新作中做到，只是加入了雨天的天氣效果，對於像我這樣特別喜歡遊戲中的雨天的人，算是一絲小小的欣慰——我往往會在下雨時駐足聆聽雨滴的聲音，看著雨點落水泛起的小漣漪，仿佛時間都慢了下來。
整體而言，《大航海世紀 1800》是「大航海世紀 」系列裡上手難度較低、系統和劇情更豐富的一款集大成之作，它並沒有標新立異，而是在系列基礎上發展變化，對老玩家和新人來說都算相當友好。唯一讓我擔心的是，當前這個版本，在遊戲進行過程中讀取存檔必定系統崩潰，在新世界探索地圖時也會偶爾崩潰，不知道具體原因，也許是記憶體不足？我的設備是遊戲筆電，跑主流遊戲沒什麼問題，理論上足以應付。總之，這奇怪的問題希望能在正式版中得到改善。
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