昨天，除了是總統就職第三年以外，也是新度量衡制實施的一天，在法國凡爾賽舉行的第26屆國際度量衡大會上，由該組織60個成員國進行歷史性投票，通過將國際單位制（International System of Units）中的四個基本單位，即公斤、安培、克耳文、莫耳，重新以自然界的基礎常數定義，且在2019年的5月20日生效。
在18世紀以前，全世界並沒有一套通用的統一單位，直至1795年，法國大革命爆發後的第六年，由法國率先以律法的基礎定義了公制，並且在1799年製作了鉑金公尺及鉑銥公斤原器。1869年，拿破崙三世為宣傳國內的公制，批准成立國際科學委員會，用以促進貿易、並比對國家間的度量衡，由此誕生了第一個國際公尺原器，當時一公尺的定義是地球赤道到北極點距離的1千萬分之一，此後國際公尺原器沿用至1960年，才改成了以氪原子在真空中的能階躍遷波長定義公尺，接著在1983年，國際度量衡大會因氪原子不易取得而改用了光速定義公尺，最終以光在「真空」中行進299,792,458分之一秒的距離定為「一公尺」，這也是SI基本單位的定義首次以一個物理常數為基礎。
往後漸漸地所有的SI基本單位都以物理常數來定義，並逐項修改及逐項生效，唯有公斤原器仍然存在，直到2011年，巴黎的原始國際公斤原器(一般以大寫K表示)的重量竟然在檢查及清潔時發現又減少了大約50微克(5×10-8公斤)，而且這已經發生很多次了，為了保證質量的定義不能隨時間或其它因素更動，故在該年的國際度量衡大會以全體在場55位代表一致贊成的票數，同意利用物理常數重新定義公斤，於是在2014年以瓦特秤(後因發明者在2016年去世改名為基布爾秤)實驗量測精準的普朗克常數，並在2016年決議將普朗克常數定為6.62607015 × 10-34 m2 kg / s，並以此來定義公斤，經過四個以上的可信機構提交準確數據，且精確度必須精於5×10-8公斤，據此，新的公斤定義改變了，2018年11月16日，七個基本單位的定義都與物理常數聯結並廢除1990年的公約，其餘的導出單位如牛頓、焦耳、帕斯卡…等，與公斤相關的也全部更新，並於今日實施。
- 資料來源：BIPM(國家度量衡局)、NML(國家度量衡標準實驗室)
- 本文授權轉載自網路天文館
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