發明電腦密碼的人去世了，他還改變了我們使用電腦的方式

著名電腦系統專家 Fernando Corbato 於上週五在家中去世，享年 93 歲。這位麻省理工學院的研究人員，曾主導了電腦發展史上的幾次關鍵研究，其中最重要的就是「分時系統」和電腦密碼，這都是他在上世紀 60 年代初期的成果。

當時，電腦還是以「批次處理」形式運行的，研究人員只能等一批程式運行完以後，再輸入另一批程式。這種工作方式使得電腦的處理器無法全負荷運行，使用效率極為低下，有時候研究人員為了獲得一個程式運行結果，往往要等待 1 天。

▲ 圖片來源：Wall Street Journal

為了解決這個問題，Fernando Corbato 提出了「分時系統」的概念。他希望讓電腦能夠像電話交換台一樣，同時為多個用戶使用，其中每位用戶都能夠根據自己的需要去使用終端，也不會和其他正在使用該系統的人產生衝突。

在 1961 年，Fernando Corbato 領導的研究小組成功實現了世界上第一個分時系統「C.T.S.S.」。其中一名開發人員解釋說：「每個用戶都可以使用電腦的全部資源，或是共享同一台機器的性能。」

也因這套系統的出現，電腦的工作方式和使用方式得到了有效改變，成為一個具有里程碑意義的技術創新。

1990 年，Fernando Corbato 被授予圖靈獎。

之後，Fernando Corbato 還聯合麻省理工學院、貝爾實驗室和奇異公司，嘗試將分時系統進行了商業化，並命名為「MULTICS」。雖然它並未取得成功，但也影響了後續操作系統的發展。

UNIX 系統的發明者 Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 就曾表示，他們在開發中參考了 MULTICS 的一些核心思路。

而分時系統也促使了電腦密碼概念的出現。當時，電腦已經可以同時為多個用戶服務，但由於沒有相應的隔離手段，每個用戶都可以自由瀏覽其它帳戶的私人文件。

Fernando Corbato 的解決方案是為每個帳戶設立「數位密碼」，這也被認為是最早的電腦安全機制。

如今，數位密碼早已經變成網路服務中的必需品了。只不過隨著技術的發展，密碼本身也帶來了很多麻煩，最常見的就是各種用戶密碼被盜的情況，像 Google、蘋果等大公司也開始尋找新的替代方案，用臉部解鎖、指紋辨識來減少你輸入明文密碼的頻率。

2014 年，Fernando Corbato 接受《華爾街日報》採訪時也認為，電腦密碼已經變成了網路的「噩夢」。他覺得沒有人能夠記住自己使用過或設置過的所有密碼，這迫使用戶只能做出兩種選擇：「你要麼把所有的密碼用筆記本記下來，要麼就是選擇某種軟體來管理它們，但不管是哪一種都很煩人。」Fernando Corbato 說道。

在這次採訪中，Fernando Corbato 還表示他在過去幾十年裡一共使用了約 150 個密碼。他說，密碼並不是一種安全等級很高的方案，但也足以保護你的私人資料，避免被陌生人隨意窺探。