Sony 半導體部門主管清水照士 Terushi Shimizu 在東京接受採訪時表示，這是 Sony 連續第二年在新年假期趕工生產感光元件了，然而即使在鉅資投資並擴大產能、提升產線之後，感光元件供貨量可能還是無法完全滿足所需。清水表示，我們（Sony）必須向客戶道歉，因為即使全力生產，我們依然無法滿足客戶需求。
Sony 將在本財務年度提升一倍的投資預算，預計將達 2800 億日円（26 億美元）並將在長崎蓋一座新工廠，這座半導體工廠將主要供應感光元件的市場所需，並預計在 2021 年 4 月正式投產。
實際上，半導體是繼 PlayStation 之後索尼盈利能力最強的事業，光是在 2019 年第二季年度利潤就增長了近 60%，索尼預測半導體部門營業收入將增長 18% 達到 1.04 兆日円，其中感光元件就佔了 86% 之譜。
為因應市場的強勁需求，Sony 一直不斷將大量利潤投入半導體業務，截至 2021 年 3 月，索尼計畫將投資約 7,000 億日円（約 64 億美元），大部分用於提升產能，其感光元件產量將由每月 10.9 萬片提升至 13.8 萬片，而其競爭對手三星亦表示他們也會提高感光元件產能已滿足需求。一般認為，感光元件市場需求將會在未來很長一段時間保持成長。
然而，「全球市場對感光元件需求提升」並非是因為手機和相機的出貨量上升，而是因為「多鏡頭手機」蔚為風潮所致。現在主流的照相手機經常會搭載三鏡頭，尤其是今年發表的旗艦手機，例如 iPhone 11 Pro、Samsung Galaxy S10、華為 P30 Pro、Sony Xepria 5、小米 9 等，相較之下，搭載雙鏡頭以下的新手機反而成為少數，更甚者如 Oppo Reno 2 的四鏡頭、Vivo V17 Pro 的四鏡頭、Nokia 9 的五鏡頭亦是多鏡頭的代表作。
但即便如此，仍無法完全解釋全球感光元件的需求增長的原因。另一項關鍵因素是在於感光元件的新應用：飛時測距（ToF：Time of Flight），這是一種讓影像裝置具備 3D 感測能力的技術，簡而言之，飛時測距的原理是發出雷射光，並由感測器接收反射／散射回來的雷射，再計算光子來回所需的時間，藉此獲得拍攝者和被攝物的距離資訊。
手機廠商更傾向以相機規格來吸引用戶升級購買新手機，除了多鏡頭之外，ToF 感測鏡頭也是各品牌競相做出市場區隔的戰場，由於 3D 測距的特性，這可以讓手機在拍人像照時更容易分辨前景和背景，進而對背景做出更好的散景虛化效果。此外，ToF 技術亦可應用在遊戲層面，例如 AR 擴增實境類的 3D 體感遊戲等。
彭博行業研究（Bloomberg Intelligence）分析師 Masahiro Wakasugi 亦指出，拍照功能已經成為各大品牌智慧手機間的主要區隔，每個消費者都希望他們在社群媒體上的照片和影片看起來更好，而索尼恰恰很好的應對了這樣的市場需求。
即便 ToF 技術在目前仍未成為主流，但許多人預估這將會是未來的趨勢，像是三星以及華為都前後在他們的旗艦手機上搭載 ToF 鏡頭（Samsung Galaxy Note 10+、華為 Mate 30 Pro），亦有傳言指出蘋果將在 2020 年加入 3D 鏡頭或類似的功能。我們就以剛才提到的幾台機型為例，Vivo V17 Pro 光一個裝置就具備了六顆鏡頭（主鏡頭4＋自拍鏡頭2），華為 Mate 30 Pro 則具備七顆鏡頭（主鏡頭3＋自拍鏡頭1＋TOF鏡頭3）。
Sony 半導體部門主管清水照士說：「這是飛時測距的元年。」
多鏡頭手機以及 ToF 鏡頭正在成為市場主流，這就是為什麼即便全球手機出貨量停滯不前，但 Sony 感光元件銷售額卻依然能夠持續飆升的重要原因。
參考資料：彭博社
想看小編精選的3C科技情報＆實用評測文，快來加入《T客邦》LINE@
請注意！留言要自負法律責任，相關案例層出不窮，請慎重發文！